棋枰之上，方寸之間，黑白對峙，縱橫捭闔。

褚晏澤自負棋藝了得，從沒有將一個泥腿子出身，棋道亦是半路出家的武將看在眼裡，他既想贏，更想贏得漂亮，一上來，攻勢便是凌厲。

薛凜卻始終端持淡漠，下棋的手不緊不慢，即便對手時有劍走偏鋒，亦沒有打亂他的節奏，穩紮穩打，以不變應萬變。

棋局走到一半，黑白棋子膠著一處，褚晏澤不時抬眼往對方一瞥，對方卻始終只專注在棋枰之上，好似半點兒沒有察覺他的目光。

這一步，褚晏澤思考良久，才輕輕伸手，落下一子。他這一步，全然在觀棋之人的意料之外，明漪都驚得看了他一眼，邊上崇寧帝眼中更有異色。

明漪帶著兩分憂慮往薛凜掃去，卻剛好撞見他嘴角若有似無地一抹輕扯，倒好似……褚晏澤出乎意料的這一步棋早在他算計之中一般。

明漪猜對了，就在這一步棋後，薛凜棋路突然大變，恍若出鞘利劍，疾風驟雨，卻又大開大合，氣象萬千，黑子將白子圍攏絞殺，寸寸蠶食。

褚晏澤的額際沁出了冷汗，這才察覺那些溫吞的黑子在他沒有注意到之時，早已伺機而動，子落，那條蟄伏的黑龍好似活了過來，昂頭擺尾間將他的白子寸寸蠶食乾淨。

“我輸了！”褚晏澤終於是扔開了手裡棋子，站起身朝著薛凜長身一揖，“薛大都督棋藝高絕，越秦拜服！”

薛凜亦是站起身，一手負在身後，淡淡垂首，“不敢當！褚編修棋藝亦是了得，不過是執念過重，因此反倒有所掣肘罷了。”

“此弈關乎長寧郡主，褚某如何能不在乎勝負？終究是著相了，謝薛大都督提點。”褚晏澤一臉愧色，謙遜溫和，盡顯君子之態。

“啪啪啪”突然響起的巴掌聲在殿內迴響，明漪轉過頭看著笑容滿面的崇寧帝，莫名心頭一緊，目光落在他輕輕捻動著的左手拇指與食指時，明漪雙瞳一縮，面色驟然變了。

“果真是精彩至極。我瞧著，越秦的棋藝倒是比與朕對弈時好了許多，莫非這便是遇強則強了？”

“臣不敢！”褚晏澤倏然面色大變，連忙拱手請罪。

“不必如此！朕又不是那等小氣之人，朕與你說過的，薛卿的棋藝高絕，你偏不信，要與他比棋，自討苦吃了吧？”崇寧帝仍是一副笑臉，輕輕拍了拍褚晏澤的肩。

褚晏澤悄悄鬆了一口氣，“是臣不自量力了。”

“你們這一局棋精彩，讓朕瞧得都有些熱血沸騰，倒是迫不及待想看著薛卿再與魏卿比上一局了，不過……比什麼呢？”崇寧帝抬手摩挲著下巴，一臉的思索。

薛凜腳下一動，手袖卻是被人從後頭拉住，是明漪，她不知何時走到了他的身邊，牽著他的衣袖，臉色卻有些發白，衝著他輕輕搖了搖頭。

薛凜眉峰微擰，就聽著那頭崇寧帝已是笑了開來，“是了，朕聽說魏卿頗為擅長投壺之巧，至於薛卿，朕知曉他箭法超群，想必投壺於他而言亦是一樁輕巧事兒，方才文鬥了一場，這回也算得武鬥了，倒也不錯，諸卿覺得呢？”

明漪卻是聽得心口微沉，她自然知道魏玄知有多麼擅長投壺，可薛凜……他雖箭法超群，卻是在戰場上真刀真槍拼來的，又哪裡會這些玩樂之道？

可這是崇寧帝親口所提，誰又敢駁他？

果不其然，魏玄知朝著薛凜和明漪一瞥，便是勾著唇角，恭聲道，“全憑陛下做主。”

“薛卿？”崇寧帝滿意地點了點頭，而後看向薛凜。

薛凜面無異色，沒有開口，卻是垂目拱了拱手，這便是應下了。

崇寧帝臉上笑容更甚了兩分，“這便好！”

那頭徐內侍不用吩咐，已經帶人出去準備了，不過片刻，便已準備齊全，