“這街上看著倒還算繁華。”褚晏澤道，只這話裡有多少真心，只有他自己清楚了。

見慣瞭望京城的繁華，北關城委實沒什麼看頭，若只為了那一點新奇感，自是維持不了多久。

許宥卻權當他是真心，一壁笑眯眯搖著摺扇一壁回道，“這還是去歲大戰之後想方設法這才恢復起來的，除了官府鼓勵商貿出臺了許多減免稅收的條例之外，當中也有夫人不少的功勞。”

“哦？”褚晏澤挑眉看向明漪，“我也聽說薛夫人將你的福記和德濟堂也開到了安西來，不只北關城，就是其他幾處州府也有你的生意了？除此之外，夫人還組建了商隊，購置了馬場，這才多大點兒工夫，夫人便已在安西落地生根了，真是讓人不得不嘆一聲女中巾幗啊！”

明漪皮笑肉不笑地聽著他這一串的“聽說”，扯了扯嘴角道，“褚大人真是訊息靈通。”奇了怪了，同一個“夫人”，薛凜或是旁人喚著沒什麼，怎的從姓褚的嘴裡說出來，就這麼不順耳呢？

褚晏澤眉心驀地一蹙，這話好似昨日薛凜也對他說過。

“其實若不是我家都督太能花錢，身家都用來補貼軍中將士了，我一個女子也用不著這般辛苦，更不想擔褚大人口中這巾幗的虛名，清閒日子誰還不會過嗎？既然說到這裡，還望褚大人看在我們那一點兒香火情上，幫著安西十四州的軍民將這裡的情況上達天聽，即便這拖欠的軍餉一時不能補齊，可今年風調雨順，各地稅收收上來後，總得給上一些。還有若能讓戶部答應，給安西到中原的商隊減免賦稅，那便是再好不過了。”明漪一臉笑微微地看向褚晏澤。

褚晏澤額角抽搐了兩下，得，又來一個催債的。

氣氛莫名有些僵窒，許宥哈哈笑著圓場，“唉！這說著說著就到小嫂子的鋪子了，褚大人，可要進去瞧瞧？”許宥摺扇合起，朝著不遠處一點。

前頭便是長門大街最繁華之處，明漪的福記、德濟堂還有花想容都在這一段。

“自然要去看看的！薛夫人鋪子裡賣的糧和藥材在關鍵時候都是價比黃金，拿著錢也買不到呢。”褚晏澤意有所指道。

許宥目下輕閃，明漪卻恍若沒有聽懂一般，笑呵呵道，“褚大人若是瞧上了什麼，只管拿便是了。除了糧和藥材，我還有一家胭脂鋪子，以褚大人的訊息靈通應該早知道了，生意還不錯，裡頭的脂粉褚大人所有瞧得上的，甭管多貴，我都包送！”

褚晏澤的笑幾乎有些掛不住，“薛夫人說笑了，本官可不是來搜刮民脂民膏的。”

“哦！抱歉，是我說錯話了。”明漪抬手捂了捂嘴，嘴裡說著抱歉，臉上卻瞧不出什麼歉意。

幾人一邊說著話，一邊朝前走，最先經過的便是花想容，既然都來了，明漪自然要進去看看，“這便是我那小小的胭脂鋪子了，小侯爺，褚大人高風亮節，既不肯搜刮民脂民膏，想必也不會進去看了，免得汙了他的官聲，你今日便忍一忍，在外頭陪著，回頭我讓繁霜給你送最新出的脂粉去。”明漪一邊說著，一邊抬步往花想容走，朝著褚晏澤一瞥間，神色間藏不住兩分得意的挑釁。

褚晏澤皺了皺眉，他有說他不進去嗎？他又不是要去搜刮民脂民膏，只是視察民情罷了，這也是巡邊使職責所在。他一壁想著，一壁端正神色跟著明漪邁開了步子。

明漪挑了挑眉，對上許宥的眼睛，笑了笑。

她一直轉頭看著身後，邁步上了臺階，已走到了鋪子門口，沒有注意到鋪子裡有個人影驟然急衝而出，眼看著就要撞上她，反應過來時，她急忙側身一讓，身後卻是臺階。

一隻手適時伸出扶了她一把，穩住了她的身形，她回過頭見得幫她的居然是褚晏澤，很有兩分詫異地挑了一下眉。

褚晏澤目光與她一觸，便即與扶