“你說的嬸孃，難道是阿泰他的……”明漪也是到了北關之後才知道，薛泰並不是薛凜的親生弟弟，而是堂弟。他與母親另有住處，並未住在都督府中，明漪問過薛凜是否要去拜望，薛凜卻說嬸孃喜歡清靜，是以，她並未去過，端午時也只是讓人送了些粽子和節禮過去。

“是，正是阿泰的孃親，阿泰是堂叔的遺腹子。大哥薛柏乃是他的親大哥，只可惜，大哥走的時候，他還不到八歲。嬸孃自從生下阿泰，身子便也不好了，又遭逢喪子之痛，身子更是每況愈下，後來，阿泰便幾乎是跟著我在軍中長大的。”薛凜的語氣近乎輕描淡寫。

明漪在聽他說出絃歌是他未過門的嫂子時，已心有所感，聽到這兒時，心口還是沉了沉，望著薛凜，忍了忍，還是小心翼翼問道，“所以……阿泰他大哥是怎麼沒的？”

薛凜看她一眼，他既開了口，自然便是要告訴她的。“十年前，我和大哥都在斥候營，有一樁任務，他代我去了，便再沒回來。”

明漪心口驟然一沉，看著他明明勾著唇角，可眼角眉梢卻有說不出的悲傷，她喉間滾了滾，想說一些寬慰之話，卻總覺得什麼言辭都是空泛蒼白，她竟一個字也吐不出。他那樣一個鐵骨錚錚之人，怕是將一切都歸罪於己，這十年……該是多麼難過啊？

聽她沒有動靜，薛凜收回視線看向她，輕易洞悉了她眼底為他心疼的表情，他卻只是微黯了雙眸，啞聲道，“夫人可還有什麼想問的嗎？”

明漪抿了抿唇，“你說要問金昌虢的一樁舊事，也與這位薛柏大哥有關嗎？”

“是。”薛凜不意外她能聯想到這裡，應得很是乾脆，“當初，大哥為了代我出任務，不惜讓我恰巧生病，他定是知道那任務有蹊蹺，可他並沒有留下隻字片語，一去之後，包括與他同出任務的一眾斥候，全軍覆沒，無一生還。後續便是爆出彼時的大都督司徒宏通敵叛國，整個安西都亂了起來，要查清當年之事難如登天。如今，安西好不容易又重新安定下來，我這些年從為放棄過探查當年之事，可線索到金昌虢這裡，卻又斷了。”

“與北狄有關，還涉及到了十年前的安西之亂，權位之爭……這當中說不得還牽扯到朝中權貴……”明漪的臉色微乎其微變了，卻知道，他要查，且查了這麼多年，必然不會因為前路有多少險阻就半途而廢，定會一查到底的。這就是他啊，看上去冷心冷面，其實卻重情重義。

“夫人怕了嗎？”薛凜挑眉看她。

“怕了又如何？已是上了你這艘賊船，還能中途下去嗎？”明漪輕笑著反問，不等薛凜答，她又是道，“我不怕！我信你有擎天架海之力，何況你也不是一個人，不還有我嗎？”前生，他尚且能夠一肩擔起偌大的大周，哪怕她不在了，以他之功績，必然是位極人臣。何況，今生還有一個她呢？斷然不會比前世還差才是。“倒是你，怕嗎？”她微揚下巴睨向他。

“我若怕，一開始便不會查，亦不會有今日的我了！”若非為了查當年之事，他又何必汲汲營營，就為了握住權柄，有能力去查清真相？薛凜眼中有星星點點的笑意盪漾開來，點亮了那汪靜穆的深海，“何況……有夫人幫我，定是所向披靡！”

“那是！”明漪揚唇，顧盼之中神采飛揚，鮮煥非常。

薛凜看著她，蜷了蜷發癢的指尖，心頭那探出的觸角卻沒有半點兒收斂，仍撓在心尖之上，難以抑止。

同一片天幕下，天際已隱隱泛白，那幾頂隱在山坳中的帳篷裡，篝火方熄，一串馬蹄聲後，又歸於沉寂。

就在這時，一個巴掌聲卻是驟然將這沉寂打破，緊接著便是一串怒罵，用的是狄文，“你們這群飯桶，莫說將人給帶回來，居然連人都認錯了，小王養你們是幹什麼吃的？”

正怒罵著的是個年輕男子，