因為窮，他們不得不做出這樣的事，向祝南風低頭懇求。

糖是他自己要買的，現在又來退，怎麼能不覺得羞恥。

更讓李壯難受的，是他跟娘撒了謊，他說自己用一個銅板換了這一顆糖，沒敢告訴母親其實他已經和弟弟妹妹們一起吃掉一塊兒了。

原本很怕祝老闆會戳穿他，卻沒想到她居然就這樣掏出一個銅板，什麼都沒有講。

他又羞又愧，恨不能將頭紮在巷子的泥土地裡。

眼淚含在眼眶裡，男孩子還沒長成男子漢，已品嘗到了活著的艱辛。

脆弱敏感的少年之心被狠狠掐住，只覺得以後再也無法挺胸抬頭無愧無羞的面對朝陽，面對祝老闆了。

南風有點心酸，少時她從家族獨立出來，身邊的朋友卻還是有錢人家的天之驕女。

曾有一次，跟朋友逛街，對方憐憫她成了孤兒，再也沒有大把的零花錢，一路上請她吃冰淇淋，請她吃午飯，還想給她買裙子。

她沒有多說什麼，都默默接受了，笑著感謝對方。

感念朋友的好意，她不想讓對方不舒服，可那天晚上，她窩在被子裡哭了很久。

人最怕的，原來是身邊人的同情。

也是那時候，她才知道自己自尊心竟這般強，因此受累，也明白自己大可不必如此，卻偏偏無能為力。

終於只能越來越形單影隻，僅為了讓印刻在骨子裡的情緒不再被刺痛。

原本想將那糖也送給李壯，但南風到底沒有這樣做，眼下這樣的狀況若如此做，豈不是會讓孩子覺得他高高在上。

授人以魚不如授人以漁。

接過李王氏遞過來的糖果後，她溫和一笑，彷彿眼下的事不過稀鬆平常，任何人都不需要放在心上一樣。

在李王氏準備道謝前，南風搶先道：

「李嫂子，大壯和其他男孩子們都很勤快，現在我館子裡柴火堆成小山，總算夠用了。後面消耗還很多，免不了還要讓孩子們每天過來幫幫忙。」

李王氏自然高興，忙應聲道：「哪裡話，他們左右沒什麼事，能賺點錢真是太好了，多謝祝老闆。」

「李嫂子不必客氣，回頭我有些買賣還想找你幫忙，到時候說不得要請你幫忙張羅張羅。」南風恬靜一笑，轉而又提起一事。

「啊，祝老闆要做什麼？您要有什麼活，直接喊我就行，我隨時都有空。」李王氏眼睛瞬間亮起來，以前她還覺得祝南風一個女人家幹不出什麼事兒來呢，但這幾天瞧著王瘸子的館子重新開張後生意不斷，熱火朝天的，早已對祝南風改觀。

一聽說有買賣要找自己，一下便高興起來，眼裡滿滿渴望。

「十天以後，我再找李嫂子聊吧。」南風說罷點了點頭，便轉身回了雜貨鋪。

李王氏從兒子手中接過那一枚銅板，滿含期待的離開，心裡想著說不定能跟王瘸子一樣開個館子，也不需要做特別複雜的菜，就能賺很多錢，還能養著幾個孩子都吃飽飯。

被李王氏攬著的李壯卻走一步回頭看一眼，祝老闆沒有對他們母子倆冷嘲熱諷，也沒有因為他要退錢而惱怒，更沒戳穿他的謊言……

抿緊了嘴唇，小男孩兒有些早熟的眼睛裡露出堅定眼神。

明天，他要多抱一捧柴禾給王叔。

……

南風坐在麻辣燙館子裡思考關於修仙者的所有事，直到紀尋過來接她，才展演而笑，隨著少年一道回山上。

離開前她已經叮囑了王瘸子和唐掌櫃在接下來的十天裡要做什麼，晚飯給紀尋做了東北炸醬麵。

滷子裡放了大半鍋的牛肉粒，甜麵醬和豆瓣醬混著雞蛋碎、香菇粒和豆腐粒，熱騰騰澆在麵條上，切上黃瓜絲和蔥絲。