，敵人自然而然就會逃跑。不這樣，那就出奇兵打亂敵人的計劃，堅守陣地消磨敵人計程車氣，使敵人睏乏疲憊。從疲勞和安逸的敵我形勢來看，我們有必勝的把握。為什麼要拋棄太廟太社，到楚、蜀這樣邊遠的地方去呢？問題在於人心崩潰了，敵人乘勢而入，天下還能夠保住嗎？”

寇準的意見終於阻止了妥協派逃跑避敵的主張。為了消除王欽若對宋真宗的影響，寇準把他從宋真宗身邊調到天雄軍前線去防遼兵。

寇準派探子到前線偵察情況，根據對敵情的分析，制定了一套抗敵方略。他指出：“目前敵人已至深州、祁州以東，我方大軍在定州及威虜等地，東路別無駐軍。應一面調天雄軍步騎萬人，駐守貝州，派孫全照指揮，遇敵掩殺；另一方面招募民兵，深入敵後，襲擊敵人據點，兼以報告敵情。這樣就可以振奮軍威，安定人心，打亂敵人的軍事部署，並可與刑州和沼州的軍事據點構成犄角之勢，以便攻守。萬一敵騎南下攻人貝州，即應增援定州，向東北進攻，牽制敵人後方，使敵兵不敢縱深作戰。”

同時寇準特別強調指出：為了鼓舞士氣，爭取更大的勝利，宋真宗必須渡過黃河，親臨前線。

寇準一方面同妥協派鬥爭，一方面積極備戰。他派人到河北把農民中的青狀年組織起來，加以訓練，發展民兵隊伍，並規定：河北民兵殺敵，所在官軍應給以聲援；民兵中有殺敵立功者，同樣給予獎賞。寇準還派人攜帶錢物慰勞河北駐軍，並出銀三十萬兩交給河北轉運使，用來收購軍糧，充實軍資。

十月，遼兵攻下祁州，向東南推進，經貝州，直撲澶州城下。這樣一來，不僅河北大片領土陷入敵手，而且僅隔一河的都城汴京也暴露在遼國騎兵的威脅之下。事實擺在面前，只有堅決抗敵才是惟一的出路。怯弱的宋真宗在寇準的督促下終於決定親征。但統治集團內部仍然有不少人對抗敵沒有信心，甚至當時的首輔宰相畢士安也以自己抱病在身，以及太白星白天出現對大臣不祥為藉口，不願隨駕北征，並對寇準促使宋真宗親征說三道四。

在寇準的督促下，宋真宗讓雍王留守京師，自己起駕北上。當車駕緩慢行至韋城時，遼軍日益迫近的訊息雪片似地從前方飛來。臣僚中又有人勸真宗到金陵躲避敵鋒，於是宋真宗又動搖起來。寇準十分懂得把握軍心民心和“取威決勝”的軍事法則。他提醒宋真宗在大敵壓境，四方危機的情況下，只可進尺、不可退寸。寇準明確指出，進則士氣備增，退則萬眾瓦解。宋真宗車駕終於北行到達澶州。

遼軍已抵北城附近，宋真宗不敢過河，只願駐紮在南城。寇準力請渡河，宋真宗猶豫不決。寇準對殿前都指揮使高瓊說：“太尉承蒙國家厚恩，今日打算有所報答嗎？”高瓊說：“下官身為軍人，願以死殉國。”於是寇準與高瓊商議了一番，便一同去見宋真宗。

寇準對宋真宗說：“陛下如果認為臣剛才的話不足憑信，可以問問高瓊。”沒等真宗開口，高瓊便說：“寇相公的話不無道理。隨軍將士的父母妻子都在京師，他們不會願意拋棄家中老小隨陛下遷都而隻身逃往江南的。”接著高瓊便請宋真宗立即動身渡河。樞密院事馮拯在一旁呵責高瓊對宋真宗魯莽。高瓊憤怒地駁斥道：“你馮拯只因為會寫文章，官做到兩府重臣。眼下敵兵向我挑釁，本將勸皇上出征，你卻責備我無禮。你有本事，為何不寫一首詩使敵人撤退呢？”

高瓊命令衛士把宋真宗的車駕轉向北城行進。渡過浮橋時高瓊簡直是在驅趕衛士前進。當真的黃龍旗在澶州北城樓上一出現，城下北宋的兵民立即歡聲雷動，氣勢百倍。真宗到澶州北城象徵性地巡視後，仍回南城行宮，把寇準留在北城，負責指揮作戰。宋真宗幾次派人探視寇準的舉動。寇準與知制誥楊億在城樓上喝酒下棋，十分鎮定。寇準胸有成竹，使宋真宗不再恐