將自己腕上伸出來：“瞧這一比，我這鐲子顏色就顯得浮了。”通貴人插言道：“上回內務府遞單子上來，旁的倒不少，只這好翠不多。”鶯鶯瀝瀝的說起珠玉翡翠來，自然是極長的話。

初春日短，不過片刻日已西斜。端嬪笑道：“坐了這半日，涼滲滲的，我怕回頭腰疼，可要先回去了。”通貴人便說：“那我也回去了，姐姐們若是有空，改日咱們再出來逛。”榮嬪也道：“等暖和起來，逛厭煩的日子都有呢。”端嬪走了兩步，突然想起來，回頭對芸初說：“倒是我疏漏了，你多日不見榮主子，去和她說幾句話罷，我和棲霞先回去就是了。”芸初連忙說：“奴才不敢。”榮嬪也說：“不過幾天沒見，況且在妹妹那裡，就和在我宮裡一樣，難道還能有什麼體己話說。”端嬪說道：“我是沒有妹子，所以這芸初在我心裡，也只當自己妹妹一樣。姐妹之間幾天不見，說兩句體己話是人之常情，姐姐這樣說，倒似我與姐姐顯得生分了。”一番話說得榮嬪笑道：“這倒叫我卻之不恭了。”端嬪回頭嫣然一笑，扶了棲霞先去了。

芸初便攙了榮嬪的手肘，兩人順著青石小徑漫步往前走。榮嬪的貼身宮女知道她們姐妹二人有話說，所以只是遠遠跟著。榮嬪便低聲對芸初道：“端主子雖然正得寵，可是性子不好，嘴又壞，得罪的人早不在少數了，你得為自己長遠有個打算。我進宮這麼些年，什麼人什麼事沒有經過？她現在年輕，皇上圖新鮮有三分眷念，不過等這新鮮勁兒一過，遲早是撂到一旁去。”

芸初默默聽著，隔了片刻才說：“琳琅送我走時，也對我說過呢。”榮嬪點點頭，說：“琳琅真是妥當的人。”又說：“你自己一切小心，這就快回去吧。再耽擱久一些，只怕那一位真要疑心了。”芸初答應了一聲，便立住了腳。

進了三月天氣，日子便一天一天暖和起來。這日中午端嬪歇了午覺，眾人便散了，芸初回了自己屋裡，正在炕上描花樣子，忽見小宮女進來說：“芸姐姐，外面浣衣房的人來送主子衣裳，又打聽你在不在呢。”芸初忙不迭丟下筆出來，遠遠只見是琳琅。滿面笑容的迎上去，問：“你怎麼來啦”。琳琅說：“我向玉姑姑說了一聲，送端主子的衣裳來，正好來瞧瞧你。”握了她的手，上下打量她，見她穿著松花色絲棉袍子，映得那粉白臉上透出紅暈，於是說：“你氣色真好，可見這一陣子過得順心。”芸初笑著說：“我如今只管端主子梳頭，旁的事都不用上心，所以長胖了呢。”

芸初引了琳琅去自己屋裡坐。兩個人細細說了大半個時辰的話，琳琅怕耽擱差事，便要回去了。芸初忙開了炕頭的箱子，取了小小一貼東西給她：“這個是端主子賞我的，說是朝鮮貢來的參膏，擦了不皴不凍呢。”琳琅說：“主子賞你的，你留著用就是了。”芸初說：“我還有，況且你拿了，比我自己用了我還要高興呢。”琳琅聽她這樣說，只得接了。

她從鹹福宮出來，貪近從御花園側的小路穿過去，順著岔路走到夾道，正巧遇上馮渭抱著衣裳包袱，見了她眉開眼笑：“這真叫巧了，萬歲爺換下來的，你正好帶回去吧。”琳琅說：“我可不敢接，又沒個交割，回頭若是短了什麼，叫我怎麼說得清白。”馮渭說：“裡頭就是一件灰色江綢箭袖。”琳琅道：“又在信口開河，在宮裡頭，又不打獵行圍，怎麼換下箭袖來。”

馮渭開啟包袱：“你瞧，不是箭袖是什麼？”眉飛色舞的說道：“今兒皇上有興致，和幾位大人下了采頭，在花園裡比試射鵠子，那個叫精彩啊。”琳琅問：“你親眼瞧見了？”馮渭不由吃癟：“我哪裡有那好福氣，可以到御前侍候去？我是聽師傅說的——”

第　3　章

馮渭將雙手一比劃：“皇上自不用說了，箭箭中的，箭無虛發。難得是侍衛納蘭大人奪了頭採，竟射了個一箭雙鵰。”話音未