有個旅行裝束的男人，從一旁黑暗處跌跌撞撞來到庭院。

“救命呀！救命呀！”

那男人撥開夜露沾溼的草叢，衝到窄廊前。

頭上的烏帽似乎是掉了，露出蓬亂的髮髻。

男人跪倒在窄廊前，仰望著晴明與博雅說：“救命呀！”

“怎麼回事？”博雅微微抬起腰身問道。

“有東西追我。”男人說。

“有東西追你？什麼東西？”

“不知道。”

“不知道？”

“是很恐怖的東西。那東西在追我。”男人邊說邊回頭看。

“晴明，這男人在說什麼？”博雅問，“這男人還未跑進來之前，你就察覺了，應該知道他在說什麼吧？”

“錯了，博雅……”晴明慢條斯理地站起身。

“什麼錯了？”博雅也跟著站起身。

“我說有東西來了，不是指這男人。”

晴明剛語畢，從庭院伸至瓦頂泥牆的楓樹、櫻樹樹梢，宛如陣風颳過，沙沙作響。似乎有隻隱形黑手，在黑暗中撫摩了樹葉與樹枝。

“我說的正是那個。”晴明道。

“啊呀！”男人雙手擱在窄廊，撐起上半身。

“在哪？躲在哪裡？”

黑暗中想起令人不寒而慄的恐怖呼喚。

“這裡嗎？在這宅子內嗎？”

樹枝沙沙作響。

“嗯，進不去。進不去。有東西阻止我進去。”

瓦頂泥牆外，似乎有某種東西氣憤的嘖嘖咂嘴。

“就、就是那個。是那東西在追我。”男人尖聲道。

“晴、晴明……”博雅望向晴明。

“別擔心，那東西進不了這宅子。”

那肉眼看不見的東西，似乎正在瓦頂泥牆上左右移動，攀在泥牆上的枝葉也隨之沙沙搖曳。

“哼，氣人，這邊也進不去。”那東西騷鬧了一陣子，不久，靜止下來。

“本來想抓來打牙祭的……”

那聲音說出令人毛髮倒豎的話。

“你叫平重清對吧？反正我知道你的名字，今晚不行的話，我明晚再來。明晚還是不行的花，後天晚上再來。總之我會每天來，直到吃掉你為止……”

動靜消失了。

男人在窄廊前以雙後抓住晴明的右腳踝，全身不停發抖

二

蜜蟲端來一隻碗，男人足足喝下三碗水，才開始訴說事情的來龍去脈。

“我名字叫平重清，住在東國。這回因有事到京城來，不料途中竟遭遇那東西……”

三

一行人從東國到京城，來到勢田橋時，剛好天黑了。

隨從三人。

本來預定在當天進入京城，但重清自早朝開始就鬧肚子，延遲了出發時刻。雖然在附近搜尋可住宿之處，卻找不到適當的地方。

正考慮要露宿時，一名隨從在路旁找到一棟適當宅子。

庭院和住屋都荒廢不堪，看似無人居住，卻正好可讓一行人過夜。也不用顧慮其他人，可以好好休息一番。

雖不知為何每人住，總之，能在可以遮蔽風雨的宅子內過夜，已令人心滿意足。

將馬匹栓在窄廊欄杆後，隨從便各自睡在屋簷下的窄廊上。

主人重清則在屋內鋪上皮褥，單獨就寢。

雖在旅途中幸運找到宅子可以過夜，但重清去輾轉不寐。

也不息燈，讓燈火繼續燃燒。畢竟是擅自進駐的陌生宅子，重清點著燈火，是為了半夜萬一有事，可以隨時起身。

重清躺在皮褥上，因睡不著而張著眼，然後，逐漸感覺