以海漢軍目前所具備的戰力，要在正面戰場上戰勝清軍當然不是問題，但經過兩年多的交鋒之後，清軍也已經在屢戰屢敗的過程中學聰明瞭不少，知道盡可能避免在地勢開闊的戰場上與海漢軍正面交戰，透過大量構築堡壘等防禦工事來增加陣地的縱深，從而與海漢軍形成長期對峙的局面。

在這樣的情況下，海漢想要透過正面戰場上的作戰行動來削弱清軍，所需付出的代價就不太划算了。而且海漢軍部署在遼東地區的兵力有限，就算有能力將戰線往北大幅推進，也很難維持面積更大的統治區。

所以王湯姆和錢天敦審時度勢，便不再在正面戰場發動攻勢，而是準備以踏雪行動為契機，對滿清在遼東半島的統治基礎作釜底抽薪式的打擊。

遼東半島的地形北寬南窄，千山山脈從南至北貫穿整個半島，只有海岸線附近是宜居的平原地帶。因此海漢軍只要集中兵力加大對沿海地帶聚居點的掃蕩，將這些地區的平民儘可能多地擄走，營造出數百里的無人區，就會讓清軍難以再就近獲得糧草等物資補給，從而達到削弱其戰力的效果。

而實施這一計劃的難度，在於滿清也意識到了他們無法徹底杜絕這種風險，所以逐步將遼東半島沿岸的人口聚居點遷往了距離海岸二三十里遠的內陸，以增加海漢軍在這些地區擄掠人口的難度。至於在這些地區全面佈防，那著實已經超出了清軍的能力範圍。

所以對於海漢軍不定期發動的這種襲擾戰，駐紮在遼東半島的清軍其實並沒有特別有效的應對辦法，往往只能在接到告警之後，再從附近抽調部隊趕去當地。而且這些清軍到了當地之後的首要任務往往並非驅趕登陸上岸的海漢軍，而是要將當地民眾趕往遠離海岸的內陸，以避免這些人口被海漢軍輕易擄走。

由於這些地區基本沒有大的城市存在，所以各個鄉鎮間也就沒有所謂的官道，通行條件並不理想，到冬季開始降雪之後更甚，清軍即便接到警訊，要趕往出事地點往往也頗為費時。如果要從金州附近的東西大營趕去幾百裡外的鄉鎮，即便是騎兵也需要三四天時間，而這麼遲緩的反應，往往已經無法阻止海漢軍在當地所採取的行動。

在此次踏雪行動中首先遭到海漢軍洗劫的東港鎮，由於附近沒有清軍駐紮，直到三天之後，來自鴨綠江上游的武裝巡邏隊才得知了這裡所發生的事情。

清軍巡邏隊踏入這裡的時候，整個鎮子都已經空無一人，鎮上不管是地主還是貧民，統統都不見了蹤影，糧食、家禽、牲口，以及值錢的傢什，全搬了個一乾二淨。在鎮子外的海邊漁港附近發現了大量的腳印和車轍印，以及被搗毀的馬車，看樣子包括這裡的居民在內，所有能搬走的東西都已經被裝船運走了。

這東港鎮人口上千，突然憑空消失，自然是海漢軍的傑作。巡邏隊一邊派人向上遊的據點報告，一邊分出人馬去查探附近的鄉鎮，看是否還有海漢軍活動的蹤跡。

要驗證這個猜測一點都不難，出了鎮子往西，地面上便能見到有大量人員透過留下的痕跡。雖然其中一部分已經被近兩天的降雪所覆蓋，但仍能看得出這些腳印不像東港鎮海邊腳印那麼雜亂無章，極有可能便是海漢軍行軍所留下的足跡。

清軍騎兵順著這些痕跡一路摸到了二十里外的長山鎮，然後發現這裡也是被如法炮製。最要命的是他們發現來襲者並未在得手之後就乘船離開，那行軍的痕跡從長山鎮外繼續向西延伸而去，顯然是要去往下一處目的地。

又過了一天，這支追兵跨過大洋河，追到了孤山鎮，在這裡他們發現了在戰鬥中被殲滅的另一支清軍。這些屍體上的彈孔表明了他們的死因是死於火槍攢射，而以此為作戰方式的軍隊，當然就只有海漢軍了。

追到這裡，其實已經超出了這支巡邏隊所屬的防區，但在