待他跑遠後我方從山後出來，快步往偏廳行去，還未近前，卻見季燕然同賀二小姐立在廳外長廊的暗影處說話，便停住腳步靜靜在原地站著，季燕然無意中偏臉瞥見了我，道了聲“靈歌”，那賀二小姐便也偏頭看了我一眼，同季燕然說了句什麼後轉身匆匆離開了。

季燕然大步邁過來，微皺了眉頭望著我低聲道：“怎麼在外頭待著？不舒服麼？”

“沒有，我很好。”我笑了笑，邁步要往廳裡走，被他大手一伸輕輕握住了手腕。

“方才發生了何事？”他盯在我的臉上，眼底滿是擔心。

“我見到了管元冬，你不必再去問他了，具體情況回去後再說罷。”我輕輕從他手裡抽出腕子來，繼續要往廳裡走。

“靈歌也不必再去廳裡了，”他道，“我去同姜大人打招呼，咱們這就回去。”

從姜府出來，夜已深沉，兩人沒有乘轎，踏了月光慢慢地走回了季府。進得臥房，將綠水青煙支出去，在桌旁對坐了，我將管元冬所說的話一字不落地複述給季燕然聽，並且將自己對大盜便是何堡主兒子的猜測也說了出來，他摸著下巴想了一陣，道：“若管元冬所言皆屬實情的話，我們還有以下幾個疑點要查：第一，玄機公子所犯何罪，竟使朝廷連他所熟悉之人都不肯放過？第二，他畫中藏布寄給何堡主的原因為何？第三，靈歌你手上的這塊布又是從何得來？第四，大盜究竟是否真的是奈何堡的後人？據你從管元冬處得到的訊息來看，何家的原藉也在江南——所有的線索一致指向江南反而好辦了，這一次我們回去正可順道查訪。”

江南，江南，但願一切答案都能在那裡得解，化去我心頭最大的“放不下”——人生八苦：生，老，病，死，愛別離，怨長久，求不得，放不下。生老病死是自然規律，愛別離怨長久求不得我早已無所謂，唯獨放不下，一旦放下，相信我從此也就能輕鬆地孑然一生了。

事情至此只差江南之行，我起身道：“天色不早，大人早些睡罷。”因這臥房的外間亦設有床榻，所以不必像在嶽府時讓季燕然睡在椅子上。我過去將床上被褥鋪好，轉身便行往裡間，才要回身將門關上，卻聽他將我輕聲叫住，一對黑黑的眸子望在我的臉上，唇畔帶著似有似無的笑意。

“靈歌可知那會兒賀二小姐對我說了什麼麼？”他向我道。

我搖了搖頭，淡淡地道：“我不大想知道。”

季燕然輕輕笑起，自顧自地繼續說道：“她對我說……要我好好珍惜我所愛的那個女子，因為……那個女子寧願忍受被唾之辱，也不會在質疑她的愛情的壓力下皺一皺眉頭。”

我將門輕輕地關上，把他那張溫柔燦爛的笑臉掩在了一牆之外。

次日，我告訴季燕然要去找大盜，好通知他關於奈何堡的事，他便先去了衙門打點好一切，回府來陪我一同前往那土地廟，等了一天一夜，大盜始終沒有出現。於是留了記號要他去季府找我，直到啟程去江南的那天早上，仍是未見他的蹤影。

“靈歌不必擔心，他此刻應是安全無虞的，若當真出了事，他必會不動聲色地來見你最後一面以令你放心。”季燕然如是說。自從姜府之事過後，他似乎篤定了什麼，恢復了閒閒散散地老樣子，彷彿在穩穩地靜靜地等著某一時刻的到來。

臘月十二，將綠水青煙和歡喜兒打發回家過年，因為看門的老奴和那炊洗嬤嬤及跑腿兒的小廝本就是祖孫三口，因此便叫他們將小廝的父母叫來一同在季府中過年，順便看守門庭。

老奴將馬車趕到嶽府後便徒步回去了，嶽府內也早已安排妥當，隨我們一同上路的除了四名車伕外還有八個小廝，這幾人也都是原藉在江南的，正好可隨行伺候，到了江南後再各回各家。

四輛馬車，一輛是嶽明皎同嶽清