銅鼓的震響從密林深處傳來，一步步逼近廢墟。大夥兒升起篝火燒烤食物，單是火光和食物的香味就給林中的敵人傳遞了足夠的訊息。還沒有接觸，對方就擂起戰鼓，顯然對他們這些闖入營地的人動了真怒，眼前這一戰已經避無可避。

商隊與鬼王峒交手幾次，不是伏襲就是遭遇戰，像這樣雙方對壘的狀況還沒有出現過。眾人互視一眼，程宗揚斷然道：“易彪，你打過仗，你來安排！我們都聽你的！”

“易雄！”

易彪也不客氣，立即厲聲道：“把馬牽到後面！列陣！”

他旁邊的護衛答應一聲，將商隊的健馬迅速牽到廢墟入口的地方。雲氏商會的馬匹都是精選的戰馬，在他的操弄下，十幾匹戰馬頭尾相接地盤腿臥地，形成一道半月形的屏障。

謝藝和凝羽這兩名好手不在，商隊剩下的只有雲氏商會四名護衛，白湖商館的吳戰威、小魏和祁遠，即使加上程宗揚才八個人。而他們對面，紛亂的枝葉聲從十餘丈的寬度內同時響起，顯然數量不貲。

要命的時候武二郎和蘇荔又不見蹤影，剩下的花苗人商議片刻，卡瓦帶著僅存的兩名花苗漢子也加入進來，易彪將小魏、祁遠和一名使弓的花苗漢子放在戰馬圍成的屏障之後，讓他們使用的弓弩作為遠距離第一道攻擊力。自己和兩名同伴拿起刀槍和沉重的鋼盾，品字形站在戰馬前，形成一個突出的箭頭。程宗揚、吳戰威、卡瓦和另一花苗漢子埋伏在馬匹後，隨時準備接手。剩下的人，包括花苗族的女子、雲蒼峰、樂明珠和小紫全部退進廢墟。

至於朱老頭……

“明白人啊。”

祁遠很佩服地感嘆道：“吹牛的時候堅決吹牛，保命的時候堅決保命，丁是丁卯是卯，該逃就逃一點都不含糊！”

“沒他添亂正好。”

程宗揚道：“易雄，把朱老頭的驢放在最前頭，打死了咱們正好吃肉。”

易彪手裡的長槍緩緩舉起，眾人立刻都閉上嘴。

第一個頭生鬼角的鬼王峒戰士從林中出現，他挽著一張黑沉沉的鐵弓，雙臂拉開，將粗糙的鐵製箭頭瞄向易彪的胸口。

“呵……喔……”

失去舌頭的鬼王峒戰士發出低沉的吼叫，接連從林中現身。他們披著簡易的甲冑，黝黑的面板像岩石一樣粗糙而堅硬，手臂和大腿上，那些符咒般的紋身微微閃動著暗紅的光澤，眼睛猶如跳動的鬼火。

這些戰士與商隊曾經見過的鬼武士有著同樣的種族特徵：猙獰的鬼角，醜陋的面孔，岩石般強壯的身軀，尖利的牙齒和神秘的紋身。唯一的區別是他們頭上的鬼角像剛剛生出來一樣細小，顯得很新。

易彪提了口氣，高聲喊道：“我們是──”“繃”的一聲，那名鬼武士彷彿沒有聽到他的喊話一樣，鬆開鐵弓，箭矢帶著沉重的呼嘯聲撕開空氣，朝他射來。

“易彪！”

雲蒼峰在後面沉聲喝道：“不用說了，他們聽不到。”

易彪舉起鋼盾，“當”的格開鐵箭，接著右臂一振，長槍筆直劃過數十丈的距離，重重刺進那名鬼戰士胸膛，穿透他的軀體，將他釘在地上。

易彪的投槍揭開了廝殺的序幕。旁邊的鬼戰士無視於同伴的死亡，他們眼中閃動著嗜血的紅光，嘶嚎著朝商隊撲來。

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馬匹後飛出幾根箭矢。小魏的弩機力道最為強勁，箭矢穿透了一名鬼戰士的大腿。另一名花苗漢子的彎弓也不錯，射中一名鬼戰士的腰腹，只有一截白羽露在他岩石般的腹肌上，微微抖動。相比之下，祁遠那一箭就差遠了，箭頭只勉強穿透一名鬼戰士的面板，深度還不到一指，那名鬼戰士甚至沒有伸手去拔，手臂肌肉一鼓，就硬生生將箭頭擠了出來。