晚了！

應如是隻恨自己當時為何不多想一步，怎麼就沒想到找與沈慄交好的才茂前去救援？

聽說沒找到沈慄屍體，逆匪又與湘州有關，應如是手捂胸口，頭暈眼花。

“你說，逆匪是將沈慄帶走了？”應如是虛弱道。

才茂點頭道：“腳印直到岸邊，海上還飄著兩艘無主漁船。當是換了大船逃走了。”

“叫水師去追！無論如何將人給本官追回來！”應如是跳腳道。

“已經派人知會田大人了。”才茂皺眉道：“然而耽擱的太久，如今天色將晚，怕是來不及。”

“那也要追！”應如是厲聲道：“告訴姓田的，不要管海寇了，只要把沈慄和姜寒追回來，老夫親自給他敬酒！”

“卑下代謙禮謝過大人。”才茂感激道。

應如是搖搖手，喃喃道：“還不如被害了呢。”

“什麼？”才茂不可思議道：“大人，你說誰？”

應如是呆坐半晌，苦笑道：“才千戶啊，你就不想想他們為何就盯上謙禮？”

才茂眨眨眼。

應如是做了個口型。

“火藥！”一聲驚叫傳出正堂。

應如是長嘆道：“都是老夫疏漏，總是慢來一步。如今戰事正酣，湘州想得到火藥也是應有之義，老夫早該多派些人保護謙禮的。若是湘王透過謙禮得到火藥配方……”

“謙禮絕不會歸附湘王！”才茂斬鐵截釘道：“今日之危也並非大人之錯，而是有小人作祟。”

（未完待續。）

第三百二十二章　惶惑世子

才茂一聲“小人作祟”，立時勾起應如是怒火：“尤行志！”

“還有祁修文。”才茂補充道：“是他拖延救援，貽誤戰機，才至逆賊劫走了謙禮。”

應如是微微皺眉，與才茂靜靜對視，半晌方道：“可行麼？”

才茂冷笑：“不過教他‘種瓜得瓜，種豆得豆’而已。”

“玳國公府門人……”應如是遲疑道。

沈慄已然不見，應如是自然不願輕易為其得罪玳國公府。

才茂輕聲道：“大人，我等還要向皇上交代。”

齡州之亂已經無法遮掩，朝廷一定會派人下來詳查。祁修文有意拖延是實打實的，應如是若為其掩飾，到時萬一被人揭出來，難免要被視為同黨。

保全祁修文，這個人情未必能賣到玳國公府上，日後卻有可能被牽連進去。

應如是緩緩吐出一口氣，點頭道：“祁修文貽誤戰機，致使齡州陷於禍亂。既然千戶在這裡，就交由緇衣衛探查。”

把事情推到緇衣衛去，日後玳國公府提起來，就說是才茂的意思。

才茂也不在意應如是的打算，笑道：“大人放心，卑職自有計較。”

飛白一直沉默不語。見應如是二人商量已畢，方走上前來，從懷中掏出沈慄交給他的血書與私印，躬身遞給應如是，哽咽道：“這是我家少爺教小的呈給大人的。還有……少爺給市舶司寫好的書札留在古家，待小的回去找到即呈上。”

應如是一臉感慨：“謙禮臨危不懼，猶念差事，當為我輩楷模。”

不管怎麼說，沈慄能在生死關頭記得把這方私印交給飛白帶出來，應如是確實要念他的好。一任布政使的私印，若是落在逆賊手中，還是能做許多文章的。

伸手接過，先收了自己的私印。輕輕展開血書，頭一行字映入眼簾：臣沈慄啟奏陛下……

應如是連忙手忙腳亂將其合上，向莫名其妙的才茂二人苦笑道：“這是謙禮呈給陛下的。”

才茂恍然。沈慄當時危在旦夕，要帶給應如是的話已經口頭囑咐飛白了，