如今，春日芳菲，滿園菊苗一片青蔥鬱鬱，又連著幾排暖房與大棚，是一眼望不到的勝景。溫婉跟著族中姐妹，一下午逛了不少地方，自然也有意外的收穫。

溫婉隱去此節，知道楚朝暉喜花，便一行走一行將那些奼紫嫣紅的花圃說給楚朝暉聽，直說得楚朝暉眉眼舒展，又綻開輕柔的微笑。

楚朝暉是未亡人，總不好在族中四處亂逛，雖然嚮往那些花圃，卻不曾起意去看，到是族中姑娘們來約溫婉踏青時，楚朝暉鼓勵她安心去玩些時候。

往常晚膳後，溫婉總是陪著楚朝暉消食散步，今日用完膳後，溫婉卻是歉意地立起：“今日走的路有些多，身上乏了，女兒先行告退，明日再來陪母親。”

楚朝暉自然不強留她，連連應著。囑咐她既是乏了就早些睡下，又吩咐人打起燈撐著傘送她回房。

溫婉到不是真累，只是牽掛著自己下午從菊園深處田地裡採回的小苗，總覺得那一片地種得不像菊花，小苗雖然一樣青鬱，卻透著古怪的香氣。

為防族中姐妹起疑，她弄鬆了自己荷包的繫帶，佯裝去撿荷包，趁人不備採了一株，隨手藏進衣袖。

趁著夜深人靜，溫婉剪亮了燭花，想仔細研究研究，那到底是什麼苗木。

雨到了後半夜越發淅瀝。聽著窗外夜雨敲窗，楚朝暉一夜無寐。一樁樁、一件件，將回老宅這些日子的情形像過皮影一般在腦海裡過了一遍，忽然又想起下午看過的那株西府海棠。

心上忽然有了奇怪的感覺，楚朝暉覺得丈夫其實是想念老宅的，只是不知為何，自己想而不歸，更不允許她與兒子和老宅親近。

房內並不冷，角落裡還拿銀絲霜炭籠著旺旺的火盆，楚朝暉滿腹心事，躺在花梨木拔步床上，還是覺得脊背發寒，她無聲地擁緊了身上的錦被。

夜雨如幕，濃得化不開，往常不被留意的種種失常之處，今夜似乎都被放大了開來。楚朝暉不敢往深裡想，只覺得自己似乎被籠罩在一片冰涼的黑暗中，從未摸透過丈夫的心思。

二更十分，溫婉終於弄明白了自己拿回的小苗究竟是什麼東西，她輕輕噓出一口氣，擦了擦額上的汗水，表情卻凝重了起來。

方才遍查無果，溫婉依舊懷疑那怪異的香氣。她便輕輕掐了一節，慎重地放到口中，品嚐那植株的味道，根本不是菊花的花梗。

原來她的懷疑不是沒有根據，這與菊花一模一樣的小苗竟真是罌粟。

蘇家植了幾十畝的菊園，在菊園深處培育出了跟菊花苗一樣外形的罌粟，堂而皇之育在暖棚中，又種在地裡。

粗粗測算，那一片罌粟若是製成福壽膏，數量極其可觀。

茲事體大，蘇家老宅處處透著古怪，溫婉一顆心忐忑不安。她不敢洩露分毫，將半棵小苗裝進荷包好生收起，只想著快些回去，與慕容薇分享這個秘密。

而青蓮臺內，因著肖洛辰不在，夏鈺之的重重疑惑亦無人可議。他一夜未眠，取了一壺花雕獨酌，消化著慕容薇給的訊息。

花雕加了老薑和紅糖，甜淳之後是入口的辛辣，辣得夏鈺之想流淚，卻偏偏眼眶枯乾。

慕容薇說她來自十六年後，夏鈺之不想去信。

可她字字泣血，句句有章可依，言辭做不得半分虛偽。

祖母的院子裡難道真有什麼秘道？為什麼他從來不知道。夏鈺之將一杯酒低頭飲盡，無言以對，卻恍然發現一樁被他忽視了多年的事。

壽康宮與浣溪堂，自己都曾出入多次，竟到如今才發覺，雖然壽康宮的氣勢更加恢宏，兩處的佈局與地形卻有幾分相似。

無論那些參天的大樹，寬大的十字甬道，亦或是甬道旁碧綠掩映的修竹，還有高大的假山石，都如同一個格局。