楚朝暉又問起杜側妃留下的東西，吩咐道：“她的衣裳都給她燒了送過去，那些個首飾之類的東西，也別沾了晦氣，找銀樓上重新打製了，再拿去賞她的底下人，全她們主僕一場的情誼。”

辛側妃諾諾答應著，卻想著杜側妃房裡首飾不少，奴婢們卻不多。待重新翻了花樣下來，除去一部分賞人，再留著一部分充了公，彌補這一次喪事的虧空。

卻說如意當日遵循杜側妃的吩咐，一個人帶著杜側妃交給她的匣子，悄悄去了蔡家莊，命那對看門的老夫妻收拾了兩件廂房，暫時住下安身。

從六月下旬直等到七月半的中元節，還沒有杜側妃隻字片語。如意不敢回府打探訊息，簡直度日如年。

晚間在後頭園子裡散步，瞅著老夫妻準備了些瓜果祭品，在一塊乾淨的石頭旁邊燒些紙錢，才想起來已然到了中元節，離她出府已是近一個月的時光。

因是將軍陣亡，想著府中必然要做一場法事，如意自己說服自己，必是杜側妃此時不好脫身，怎麼也要過了中元節再謀出路。

夜間那場狂風驟雨來得突兀，如意睡得迷迷糊糊，想著自己貪涼，並未關上臥房的窗戶。生怕雨水灌入，如意便揉著眼坐起，掌著盞油燈下炕去關窗戶。

影影綽綽裡，似是有人低聲喚她的名字。如意唬了一跳。回頭仔細看時，一個人影淡若無痕，像是杜側妃披了件白紗寢衣，倚著炕邊的衣裳架子，嘴角漾著絲苦笑。

如意心下一喜，連窗也顧不上關，端著燈便往杜側妃這邊來：“主子怎麼這個時辰到了？到奴婢等得好心焦。”

杜側妃皺了皺眉，離著如意手裡的燈遠些，才無奈地道：“傻姑娘，瞧不出如今你我人鬼殊途麼？還不快把那燈移走。”

中元夜裡被就陰森，如意被杜側妃的話驚住，再瞧她的臉色，果真慘兮兮的不似往常。那油燈昏黃，照得地下影影瞳瞳，杜側妃的身畔卻沒有影子。

如意嚇得一聲大叫，翻身從炕上坐起。耳聽著外頭夜雨滂沱，早從敞開的窗戶灌進來，將半張八仙桌都淋得淨溼。

原來是南柯一夢，夢裡的杜側妃卻那樣滲人，口口聲聲自己已然不在人世。

如意再不敢睡，將燈點起來，下炕關了窗戶，再回來擁著床薄被，倚著炕頭不時琢磨。

今日中元，難道真是杜側妃的魂魄給自己報信？一面想著，如意一面又忍不住反手給了自己一巴掌，暗罵自己怎能如此詛咒。

主子待自己那麼好，明明約下三月這期，時間未到自己卻在這裡瞎琢磨。

話是如此說，如意卻再也等不得那麼漫長的時間。

十六日一大早，如意便頂著兩個黑眼圈下了炕，不顧外頭還是淅淅瀝瀝的小雨，她換了身鄉間村姑的打扮，又問看守院子的老夫婦要了一籃雞蛋。便一手跨著籃子，一手撐了把薑黃色的油紙傘，佯裝進城去賣。

蔡家莊離著皇城近便，官道也算好走。如意在城門剛開時便進了皇城，又熟門熟路轉到安國王府後門的那條街道。

街道離著集市不遠，如意便提著籃子，只做打從此處路過，眼睛卻悄悄往府門口望去。

細雨菲菲裡，安國王府後院的院牆深深，兩尊石獅子安靜地把守著門戶。

那兩扇鑲嵌著銅獸門環的黑色雕漆大門緊閉，幾個守門的小廝立分立左右，分明還是往日一般的情形。

只是，兩側雖然沒有白幡，那門楣上頭卻高懸著四隻竹骨白紗燈籠，在七月的早晨，瀟瀟細雨裡格外奪目。

安國王爺大喪之後，府裡掛了七七四十九天的白燈籠，整條道路都是白幡和帷幔。到了陽春三月間，這些東西早已撤下，如何又有白燈籠掛了起來，還只有區區的四盞？

觸動昨夜的夢境，如意心