作者：令狐庸

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第01章　康熙帝私探花樓　韋小寶恩怨難分（上）

〃一等鹿鼎公〃韋小寶奉旨衣錦還鄉，浩浩蕩蕩地率領七位夫人蘇荃、方怡、阿珂、曾柔、沫劍屏、公主和雙兒，以及兩個兒子、一個女兒，春風得意地往江南名城揚州進發。

那日夜晚行船路過泗陽集，反清義士顧炎武、查繼佐、黃黎洲、呂留良等人來訪，竟然勸他起事，自己做皇帝，將韋小寶嚇得跳了起來，呆了半晌，方才說道：〃我是小流氓出身，拿手的本事只是罵人賭錢，做了將軍大官，別人心裡已然不服，哪裡還能做皇帝？這真命天子，是要天大福氣的。我的八字不對，算命先生算過了，我要是做了皇帝，那就活不了三天。〃一番胡言亂語，將幾個秀才弄得哭笑不得之際，天地會宏化堂的香主舒化龍帶領中堂弟兄，又將韋小寶的大船包圍了，口口聲聲要殺天地會的叛徒，為總舵主陳近南報仇。虧得顧炎武等人替韋小寶作了辯解，舒化龍卻右手伸出食指，噗地一聲，插入了自己的左眼，登時鮮血長流，眾人齊聲驚呼。

韋小寶、顧炎武等都驚問：〃舒大哥，你……你這是幹甚麼？〃舒化龍昂然道：〃兄弟冒犯韋香主，犯了本會'不敬長上'的戒條，本該戳瞎了這對珠子，懲戒我有眼無殊。可是兄弟要留下另一隻眼睛，來瞧瞧韋香主到底怎樣幹驚天動地的反清復明大事。若是大夥兒都受了騙，那韋香主也挖出自己的眼珠子，來賠還我就是。〃待得顧炎武等四人與宏化堂的弟兄散去之後，韋小寶呆立不動，心中一片混亂，突然大叫道：〃老子不幹了，老子不幹了！皇帝逼我去打天地會，天地會逼我去打皇帝。老子腳踏兩隻船，兩面不討好。一邊要砍我腦袋，一邊要挖我眼珠子。一個人有幾顆腦袋，幾隻眼珠子？你來砍，我來挖，老子自己還有得剩麼？不幹了，老子說甚麼也不幹了！〃就在泗陽集不遠處的一個樹林裡，只聽得韋小寶大叫：〃救命，救命！救——〃叫了這個〃救〃字，倏然便無聲息。夜深人靜，月明星稀，這聲音傳出好遠，極為糝人。

數日之後，兩江總督麻勒吉、江寧巡撫馬佑以六百里加急文書。飛奏康熙皇帝：〃一等鹿鼎公、賞穿黃馬褂韋小寶，在泗陽集南六、七里處不幸遇盜，座船被燒，韋鹿鼎公小寶及其七妻二子一女，均下落不明。然據泗陽集周遭之民眾稱。其時曾耳聞韋鹿鼎公小寶的呼救之聲，慘烈之至。顯見盜賊殺人越貨，沉船毀屍滅跡。〃云云。

自此之後兩年時間，朝廷中、江湖上再也不見韋小寶其人了。

〃青山隱隱水迢迢，秋盡江南草木凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹蕭？〃落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名！〃這兩首詩，都是唐朝風流才子杜牧歌詠江南名城揚州的絕唱。這本《續鹿鼎記》為甚麼要從楊州寫起？讀者諸君一定明白，揚州城是本書主人公、鼎鼎大名的〃一等鹿鼎公〃韋小寶韋爵爺的生身之地、母親之邦（這成語的正解應為〃父母之邦〃，然而咱們至今只知道韋小寶的母親韋春芳是揚州妓女，至於他的父親是誰？是漢、滿、蒙、回、藏的哪一族人？韋爵爺本人連這些也不知道，更無從得知他老人家到底是何方人氏，是以只得將〃父母之邦〃，生造為〃母親之邦〃了。好在韋爵爺本人雖是官越做越大，學問卻是絲毫沒有長進，用錯成語是司空見慣的事兒，倒也不足為怪）。

閒話提過。卻說在清朝康熙年間，揚州城水陸交衢，富豪聚居，是江南第一個繁華的所在。這一年春天的一個傍晚，二十四橋桃紅柳綠，春光旖旎，緩緩下落的夕陽，燒出一片火紅的晚霞，連水中也盪漾出醉人的芬芳。