靜若死寂的平原中，只餘皇帝沉重的呼吸，一聲又一聲，似已不勝負荷，隨時都要被扼斷。他抬起顫抖的手，指著面色不改的瑞親王，連聲說了幾個：“你們……你們……”

竟敢步步進逼，用血流成河來威脅他……

瑞親王和軒德只抬眼對著他的目光，眸底如深海般沉靜。

紫笑握著芯月的手不覺發寒，那震撼人心的場面直撞她的心間。在每個人身上飄了飄去的目光終於只落到了一個人身上。他的話她聽得不很清楚，但她卻清晰的看到那俊挺的面龐上刻印出一種視死如歸的凜冽，剛硬無畏。這樣的軒德不同於她見過的任何時刻，沒有霸氣也沒有軟弱，就是那樣無畏無懼，堅毅坦然……

一陣不知名的風吹進心頭，她的心剎時疼了，亂了……

最震驚的莫過於柳漠西，他在王府七年，瑞親王一直對他另眼相看。他知道不僅僅是芯月的緣故，而是瑞親王真的欣賞自己。七年之約一到，他離開王府時，冷漠的心中其實已經承載了太多不能記起的暖暖回憶。

後面的恩恩怨怨，生生死死，糾葛萬千，他沒想到今日瑞親王連同軒德能做到如此地步。依然不僅僅是芯月的緣故，還有擺在他們心中的“正義與忠誠”。

正義讓他們見不得無辜的人死，忠誠讓他們見不得皇帝鑄下大錯，可是，衷義兩難全，他們寧可將自己置於死地。

柳漠西抬眼望進乾隆掠過驚措的面龐，定定道：“你是天子，是皇上，一句話生殺予奪，一抬手予人榮辱，你可以讓千人死，萬人悲，可以對人趕盡殺絕，一無所有。但是皇上，你也可以反手給人一份成全，只要你想。”

皇帝眼底精光深深一沉，劍鋒般明銳。

“我越獄而出，一是覺得自己從無叛亂之心，不該被冤死，二是答應過芯月要給她幸福。”提到芯月，柳漠西口氣柔了幾分，眼神清亮，如水浮沉。皇帝既然要殺他，他又何必還有所顧忌？心裡有什麼便想痛快地說出，“皇上明明可以退出一步，給我們時間，還我們清白，卻要急著將漠西族民掠殺滅絕，又是為何？若是隻為擔心謀反，我也可以以族長之名寫下盟誓，漠西族世代歸順大清王朝，永不叛離！”

他的字字句句響在耳畔，乾隆注視著這對堅定不屈的黑眸，又望想黑壓壓跪成一片誓言求死計程車兵，高大的身軀微微晃動了一下。

“皇上，皇上還不明白麼？”瑞親王呼道，“今日特意將皇上引來這裡，就是想讓皇上能退一步，放漠西族一條生路。這裡不是皇宮，皇上也不用面對群臣哪！而且……芯月已經變成這樣，皇上難道還要看到更大的慘劇發生嗎？”

皇帝抬頭，望向那無垠的天空，日光白亮，直透心間。一切忽然那樣靜了下來，結梗在心頭多日難以開解的憤怒剎時也散了開來，芯月與流失的孩子觸動了他積壓至深的不忍，亦如一把鋒利的劍，斬在那死結之上。

或許，該到此為止了。

進一步是死，退一步卻是生。

過昔已矣，生者將往，該恨的恨了，該還的還了，這個人世間還有多少恩怨情仇？他是皇帝，可以降罪，也可以寬容。比起降罪，寬容，需要更大的決心和勇氣。

氣氛又緊張又安靜，黃九其再也隱忍不住，大罵：“說什麼皇帝英明，呸！自族長帶領我們歸順以來，我們就定下心安安份份地重新過好日子，以為皇帝說話算話，可以給我們和平的生活！一張詔書就可以詆滅我們的衷心嗎？俗話說官逼民反，今日的逆反全是皇帝逼的！有人陷害我們漠西族，皇帝怎麼不派人去查？族長，這樣的皇帝，我們還服什麼服！”

柳漠西以眼神制止他的火暴，以沉穩堅定的口吻再道：“皇上，柳漠西願以族長名義起誓，漠西族歸順大清，永不背叛！”