沈惟敬聽罷大喜，忙道：&ldo;多謝大人器重，末將一定不辱使命，把大人書信儘快帶到兵部，您就擎好吧！&rdo;袁坤儀又嘉許了他一番，二人話別。

回到辦事房，袁坤儀從袖出取出一本小冊子來，可見封面有字，名曰&ldo;功過格&rdo;（崇佛之人自省每日行善惡的記錄），提筆寫上日期，在下面畫了一個圈，然後合上冊子，心中頓覺無限舒暢。

沈惟敬得了袁坤儀的書信，心中驚疑不定，暗忖這袁大人所言不知是真是假，莫非他和李如松串通了在信裡寫著什麼大逆不道的話，讓我送到兵部自討死路？想到這兒找了一根針將封皮火漆慢慢挑去，拆開來看了，只見上面寫道：天兵與倭人對戰，勝負難分，眾寡強弱即殊，而主客勞逸迥別，宜從封議，庶可收左次之功，不然，勝則中樞有違異之嫌，敗則禍且不測……（《兩朝平攘錄》卷四）內中全是力主議和的話語，沈惟敬看罷鬆了一口氣，即而心中歡喜，連忙把信重新漆上，然後去營裡報了差，選上等好馬，日夜兼程趕往北京去了。

宋應昌這時也來到辦事房，袁坤儀將開城書信奉上，宋應昌看過之後笑道：&ldo;李將軍此計甚妙，正可趁倭人急於求和，殺他個措手不及。&rdo;袁坤儀佯作不知，重又拿過書信看了，故作訝然道：&ldo;倭人求和是好事啊，我軍不過3萬多人，朝軍兵力加在一處也略嫌單薄，倭軍重兵駐守堅城，此時居然主動求和，我看不如就此和了為善。強行進兵如果失敗，恐怕對經略大人也很不利啊。&rdo;

宋應昌不悅道：&ldo;吾知為國，何暇身圖？且肥水、赤壁，豈在多寡？&rdo;袁坤儀聽他如此說，只得敷衍道：&ldo;宋大人說的在理，且看朝廷是怎麼說的。&rdo;宋應昌當天即派人將倭人議和書送往京城，並附信一封給兵部，請求繼續調撥兵馬糧秣到前線，以期再戰。

不覺過了六七日，宋應昌正和袁坤儀在府中閒敘，忽然聞報兵部派使節來了，忙起身迎出去，卻是兵部尚書石星的親信，兵科給事中侯慶遠。

三人本是舊識，寒暄一陣後落座，一聽侯慶元的來意，竟是要切實和日軍議和，宋應昌大出意料之外，不禁道：&ldo;前幾日聖上還傳旨說，務必要作戰到底，怎麼今日反倒要議和了呢？&rdo;

侯慶元道：&ldo;前日石大人接到宋大人的書信後不敢怠慢，將倭人請求議和一事上奏朝廷。聖上認為，&rdo;頓了頓，掃了一眼袁坤儀道，&ldo;我天兵入朝平倭，無非是要把倭人趕出朝鮮國土，現在倭人肯罷兵東歸，正應了不戰而屈人之兵的古話，倒也未嘗不可啊！&rdo;

宋應昌搖頭道：&ldo;倭人狡詐，哪裡肯輕易渡海東去？只要我強兵在手，以戰止戰，足可令其膽寒，若是一味言和，怕是要中了倭人的緩兵之計。&rdo;

袁坤儀不以為然道：&ldo;君子以誠信立世，以教化為先。我國早在唐代時就有鑒真神僧渡海傳法之說，倭人對中華文明可謂素來仰慕；此番兩國誠心議和，正是化干戈為玉帛的良機，倭人只想著天朝賜予他們封貢，宋兄又何必多疑？&rdo;

宋應昌是很有文化的人，平日裡對袁坤儀的學問亦很欽服，二人常常在一起討論詩書佛學，誰想今天卻被他用仁義說辭教訓一番，心中氣悶，又不知從何辯起，只好沉著臉不吭聲。

侯慶元見狀道：&ldo;宋大人不要誤會，咱們議和並非是怕了倭賊，只是不願我天兵和朝鮮人民多有損傷而已。封貢麼，隨便封他們首領一個虛名兒就是了，兩國貿易也可以商量。要說打仗，無非是為了趕倭人下海，如今能用議和達成同樣的目的，又有何不可呢？&rdo;

見宋應昌有