“根據情報，這條路目前已經在公孫將軍的控制之下，袁紹一時半會兒根本顧不上常山方向，總體來說還是安全的，何況我身邊還有熟悉地形的耿武將軍和閔純將軍，還有翟趨的親衛營五百鐵衛。”

原冀州牧韓馥死後投奔劉存的耿武和閔純立刻挺起胸膛。滿懷信心地告訴大家不用擔憂，他們將以自己的性命維護主公的安全。

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次日凌晨，公孫瓚派出的特使公孫沛匆匆抵達，一個時辰不到，劉存一行和五百鐵衛已經整裝完畢，與匆匆用過早飯不願再停留半分的公孫沛一行迅速北上。

賓主雙方千餘人都騎著戰馬，進入幽州邊境的泉城之後略作休息並增加戰馬，便馬不停蹄直奔薊縣。

第三日午時，一股塵煙從南方遙遠的草地盡頭升騰而起，依稀可見的紅色戰旗。逐漸清晰，距離越來越近。上午時分便佇立在薊縣南門外草亭前方苦苦等候的公孫瓚終於露出了笑容，他身後整齊排列的三千白馬義從開始歡呼起來。

一人雙馬的千餘騎隆隆而至，大旗下的劉存遠在五十步之外就勒住戰馬，翻身而下，快步走向迎面而來的公孫瓚。

兩位相交多年做過無數生意的梟雄還是初次見面，四隻大手卻已緊緊相握，臉上滿是激動欣喜之色。

“賢弟，這一天愚兄苦等四年了！”

公孫瓚激動得連連搖手，身上閃亮的甲冑鏗鏘作響。

劉存凝望高大威嚴、滿腔誠摯的公孫瓚，一臉欽佩地低聲嘆道：“沒想到兄長如此的雄奇倜儻，足足比小弟高出半個頭啊！”

公孫瓚哈哈大笑，簇擁邊上的雙方將校也齊聲歡笑起來。

沒料到劉存如此親切，公孫瓚立刻拉著劉存的手，親自送劉存上馬，這才登上侍衛牽來的矯健戰馬，與劉存一起在將士們的陣陣歡呼聲中返回城內大本營。

公孫瓚的帥府原來是位於城中正中央的薊縣府衙，規模不大卻古樸典雅，頗具氣勢，兩人肩並肩，穿過開始佈置宴席的正堂，來到後院洗漱完畢，興致盎然地坐到參天而立的古柏之下，竊竊私語。

幾句客套之後，劉存將所獲得的袁軍情報如實告知公孫瓚，看到公孫瓚越皺越緊的眉頭，頓時明白他已接到袁紹趁火打劫的訊息，只是沒有自己所知的詳盡罷了。

儘管如此，嚴峻的形勢依然令公孫瓚深感危機重重，如今被他四萬多軍隊團團圍住的范陽城異常堅固，城中兩萬殘餘和沒逃走的一萬八千民眾都是誓死追隨劉虞的死黨，退無可退之下，竟然空前團結眾志成城。

圍城十餘日來，公孫瓚發起四次試探性進攻，無一例外都被城中悍不畏死的范陽軍民擊退，兼之城中水源豐沛糧草充足，完全可以支撐四萬軍民半年的消耗，一時半會兒竟然讓公孫瓚有一種狗咬刺蝟無處下嘴的無奈感。

可是若不盡快攻破范陽斬殺劉虞，一旦高舉增援劉虞這面正義大旗大舉北上的袁軍到來，苦苦隱忍數年如今已勝券在握的公孫瓚必將陷入內外受敵的窘境，搞不好功敗垂成不說，畢生的努力恐怕也要付之東流。

劉存默默喝茶，他知道額頭上開始滲出汗珠的公孫瓚無法割捨心底裡那份**，但如今的公孫瓚應該明白眼前的處境，清楚知道如何取捨才是正確的，因此劉存一點兒也不著急。

雖然之前雙方秘密往來的使者已經確立了結盟的意願和大部分條款，但一直沒有談妥冀州將來的歸屬問題，公孫瓚仍然對曾經擁有卻很快失去的冀州念念不忘。

尷尬的沉默過後，公孫瓚終於做出了取捨：“賢弟如果拿到冀州之後，愚兄會得到什麼補償？”

劉存低聲笑道：“此戰過後，小弟除了全力協助兄長儘快將整個遼東置於掌中之外，還將派出一萬五千騎兵，再向兄長無償援助一