莫夫人把碗一推，橫眼說道：“芳姑，你不要淨說些傷雜話！誰白吃飯了？吃的是你家的飯嗎？”

二孃陰聲陰氣：“夫人，我教訓丫頭，可沒敢說你的什麼顯親貴戚喲，這也不妥嗎？”

“你——”莫夫人氣得一下站起。竹青和劉若風趕緊一人拉著她的一隻手臂，出了房門。二鳳端水進去，又聽得二孃的罵聲傳出：“你也不撒泡尿照照，看自己是個什麼東西！”

劉若風和竹青將夫人攙回住處。小英奉上茶水。

莫夫人長吁短嘆：“孽障啊，孽障！不知我前輩子作了什麼孽，要受這些報應！”

竹青勸道：“媽，這種人，您不要和她較真兒，不值得。”

劉若風也開解：“大姨娘，青姐說得沒錯。象這樣的人所說的話，您越在意，她就會越得意；您若是把她當小狗的吠叫一樣地對待，她就會沒趣地溜開。”

小英為莫夫人打著扇。夫人呷了口茶，說：“風兒呀，也怪我當初太縱容她了。你姨父對我很不錯的，但我生下你表姐數年，再無生育，我覺得愧對莫家，愧對正舉。正舉是莫家的長房，若沒有男丁，地位就沒法穩固，說不定連堡主之位也保不住。所以我多次勸說，要他娶了個二房。這個芳姑肚子爭氣，進門不久便有了小盼。正舉和我都十分高興，把小盼當寶貝一樣捧著，對芳姑，也由著她的性子行事。不曾想啊，正舉卻越來越寵她，終於成了今天這樣。”

竹青心裡想著：“媽過於菩薩心腸了，養虎為患……”

劉若風心裡想：“男人還是不要娶妾的好，難免喜新厭舊啊……”

談了一會兒，莫夫人說劉若風趕路累了，讓小英叫來老管家，帶他到別院洗漱安頓。

一夜無話。

第二天早餐時，莫夫人吩咐廚房，把飲食送到她自己房內，只與劉若風、竹青一起進餐。

飯後，莫夫人叫來一位裁縫，給劉若風量了尺寸，要給他做兩身新衣。

之後，劉若風請竹青帶他到莫家的藏書樓。樓門的匾上書著“書海”兩個篆字。

進到樓中，劉若風發現，這裡真的是書的海洋！樓下三間大屋，檀香木架上整齊地擺放著各類書籍的抄本，聽說過、沒聽說過的書，全都應有盡有；樓的上層則全是原本書籍，除了少量紙質書，大多是古本的木簡、竹簡書卷。

劉若風欣喜若狂。要知道，窮人家裡可是一書難求，更何況是珍稀的古本！劉若風以前看的書，幾乎全是秦香綾家裡的，但香綾家裡的藏書與這裡相比，簡直就如小溪之與江海！

小心選出一卷，書名《天窮經》，作者署名“地通子”。地通子這個人，雖然劉若風從未聽人說起過，但這篇《天窮經》是以鐘鼎文寫成，所以劉若風判斷，“地通子”應當是遠古時候的人。

原來，秦始皇統一六合之後，為了固萬世基業，焚書坑儒，天下傳世的典籍幾被毀盡，古代文化的精髓全失。但秦之一朝如此短命，大大悖於始皇帝的初衷！看來想以禁制人的思想來達到長久治人的目的，只能枉費心機。始皇帝本想傳之百世千世，卻落得二世而亡！

及至漢初，信奉黃老，以無為治天下，而天下得治，臻於盛世。到孝武朝，武帝好大喜功；董生獻策，獨尊儒術，暗合上心。於是儒家典籍流行於世，而諸子百家則遭湮沒。儒家尊崇地位的確立，對維繫社會穩定和國家一統誠然有不可或滅的作用，但它對後世人的思想禁錮壓制卻釀成了更為深重的災難。中華文化之所以長期停滯不前，這是一個關鍵的源頭。

莫家堡地處偏遠的西蜀，常常是王命難達；而收藏典籍的偏好被歷代堡主相傳，才有瞭如今這罕見的成就。即便是在京師洛陽，恐怕也難尋這樣規模的典藏。

所以，看到這篇《天窮