跟著道：“雖說你說的都不錯，但沒有家裡人跟著，著實叫人糾心，八妹，依嫂子說，還是叫你大哥跟你一道去吧。”

八娘道：“嫂子，前頭你在的時候，我不是和大哥說清楚了嗎？這幾個月來，家裡這麼多事兒，才剛忙完，又送了子簡哥去了南城縣，和二哥忙著南城縣雲莊別墅的事情，這足有小半年沒有好生看過書，訪過友，論過學問了吧？就是小九弟和覺兒幾個，若不是好歹有陳先生看著，只怕學業也要鬆了很多，就叫大哥在家裡好生看著他們，自己也抽空多多做些他真正喜歡的事情。我若是需要，定然會開口的，我的性子大嫂還不知道？哪回要什麼，不是直接開口的？就是和別人客氣，難不成會與自己的哥哥們客氣？我說了不用，便是真不用。我若是不能全須全尾的回來，到時候嫂子打我屁股就是。”

朱氏“撲哧”笑出了聲，“多大的人了，還把屁股掛在嘴上。”

八娘笑道：“甭管多大，在娘和嫂子面前，八妹兒都是小丫頭。”

玩笑過去，朱氏和吳氏還是愁的很，八娘便道：“娘，嫂嫂，你們別瞎擔心了，若真不靠譜，爹也不會答應的我出門的。再說等出了南豐城，我就會換上覺兒那小子的衣衫，到時候扮著個男子，我到底年紀不大，也看不出女子的樣子，雖有些不成體統，可也安全得多了。再說了，生意也不會做做就棄了，我這回指望了哥哥們，總不成以後總指望著哥哥們，還不如趁著這幾年我還小，把基礎打下來，把事情都理順了，以後就由僱的掌櫃的和管事的去打理，就能輕省下來了。”

朱氏嘆了口氣，也不知道生了個這麼能幹的閨女，到底是好事還是壞事。又因家裡有曾祖母，她的太婆婆宜興太君周老夫人那樣通古博今的榜樣在，實在不好拿什麼女子就該整日裡在家做做女紅的話來教訓女兒，只好問道：“那可有什麼還沒整理好的？我叫你嫂子給你炒了些你從前給你哥哥們準備過的炒麥，那東西就是天熱，一時半會兒也壞不了，你們帶著路上找不到食肆的時候，填填肚子，醃鴨蛋也準備了些，還有月餅，也做了些……她大嫂，你也幫著想想，還能再帶些什麼？”

吳氏笑道：“我還給她們帶上了些藥材，省得半路上發熱，或是吃壞了肚子，一時尋不到大夫，給耽擱了。都是祖母留在家裡的好藥材。另外，八妹兒，你叫九月去拿的，都是覺兒的夏衫，如今早晚也開始涼了，我又尋了兩件秋衫，你回頭也帶上，另外，咱們是南方，天氣熱些，可若是去的是北地，這會兒是早入了秋的，只怕要冷些，可得注意著，在外面生病，那得受多大的罪？”

八娘聽著聽著，就想掉眼淚。

從前，她滿世界的跑，也只祖父母會打個電話問問，從來沒有在臨行時，聽到這些看似嘮叨，實是飽含著家人拳拳擔憂之心的話。

便裝著看小十和十一的樣子，轉過身去，仰起臉，把眼淚給逼了回去。本以為朱氏和吳氏都沒注意到，卻不想小十妹雲貞卻出賣了她：“娘，嫂嫂，快看，八姐姐哭啦。”

朱氏和吳氏面面相覷，這丫頭才剛還笑咪咪的說服她兩，這會兒哭什麼？再說，自這丫頭長大了，還真沒見她淌過眼淚花兒呢。朱氏便嗔罵道：“十妹兒，又亂說話，要惹你八姐姐生氣啦？”

心裡卻有些疑惑，扳過八孃的身子，才發現果是紅了眼，朱氏慌道：“八妹兒，你這是怎麼了？”

八娘撇了撇嘴，破啼為笑，道：“還不是娘和嫂子惹的，你們總當我小孩兒，害得我都不捨得離開家裡。”

“這孩子，”朱氏和吳氏都哭笑不得，哪裡會料到幾句話，就叫她紅了眼，如此倒又想起出嫁了的兩個女兒三娘和六娘，不由嘆了口氣，“還好十七那孩子家裡就在南豐城，這才離家幾天，我與你嫂子唸叨幾句，你就哭鼻子，若是如你三姐姐和