嬌杏瞅了那廚娘一眼，笑道：“小姐睡著了，我給小姐洗衣服，衣服有幾處有些髒汙，冷水洗不掉，想尋點熱水。”

廚娘聞聲，忙提桶過來舀熱水：“姐姐，這裡有熱水。”

嬌杏卻不接桶，眼望著嬌桃笑道：“妹妹，我那裡有盒蘇州來的繡線，你手藝好，給你用如何？”

嬌桃看了她一眼，淡淡地道：“無功不受祿。”

嬌杏有些著急，忙推了她一把：“自家姐妹，這麼較真？我有好事要和你商量。”

嬌桃但笑不語。嬌杏正想厚著臉皮貼過去，卻見那廚娘豎起耳朵捱了過來，又見嬌桃側開身子不看自己，分明是不想理睬自己。便知說也是白說，當下不高興地提了桶，推了那廚娘一下：“承讓，我去洗衣服。”

那廚娘五大三粗，嬌杏自是推不過的，但卻推得那廚娘火起。廚娘望著嬌杏風擺楊柳一般的細腰，撇嘴道：“嬌桃姐姐，這位姐姐平日在家洗衣服都是用熱水洗的麼？府上好有錢，真是有錢人大不同。”心裡暗罵，小妖精！

嬌桃沉默不語，手上的扇子更穩了。

嬌杏在井邊縮手縮腳地整理明菲換下來的衣物，把淺色的和深色的分開。天雖然放晴，但空氣仍然冷得刺骨，她心想著，這麼一大盆子，等洗完了，說不定手腳都凍僵了。

她不是吃不起這苦頭，只是一想到嬌桃熱乎乎地坐在廚房裡烤火，又想到那狡詐威脅她的明菲，就由不得怨恨萬分。這種怨恨厭煩的心情在看到明菲換下的那套浸了血，髒兮兮的粗布衣服時達到了高峰，她差點沒把手裡的盆狠狠摜下去。

忽聽身後一陣腳步聲，芳兒帶著灰灰過來，笑道：“嬌杏姐姐，菲菲說，天氣冷，你也忙，她以前穿的那些舊衣服，就不要洗了。”

嬌杏聞言，心頭的煩躁好歹略去了一些，猶自沉著臉道：“那要如何收拾呢？”

芳兒摸了摸頭，道：“這個菲菲倒是沒說，不如你自己去問她？”

嬌杏大步往明菲的房子走去，走到門前，停住腳步，大大吸了幾口氣，調整了一副笑臉，才喊了一聲，聽見明菲讓她進去，她才進了門。

明菲看著帳頂道：“那套衣裙，你把它好生收拾起來帶回去給我母親看看，告訴她，她給我的這些衣裙，可真的是雪中送炭。”這就是她被虐待的物證，可得好好保管好。

嬌杏的腦子轉了幾轉，立刻就明白了。明菲這是給自己指了一條明路啊，要討好夫人，這不正是現成的機會嗎？這事兒可得把餘婆子給瞞緊了。

又聽明菲道：“你記住了，這個是你洗衣服的時候，自己想到的。我原本是叫你扔了的。”

嬌杏有些不明白，明菲淡淡地掃了她一眼：“我想，嬌桃比較合適跟著我，你呢，這麼漂亮，又這麼聰明，不適合在這鄉下，太委屈你了。”

嬌杏的一顆心突然跳到了喉嚨口，呆呆地看著明菲，明菲笑了笑：“我以前是有教養媽媽的，很小她就教我，強扭的瓜不甜，與其讓你怨我，我還不如成全你，與你結個善緣。”雖然竭力隱藏，但她臉上還是露出一絲不合時宜的忐忑和嬌羞來，彷彿是小孩子想學著做大人，又生怕被別人揭穿一樣。

這三小姐快成精了，這是嬌杏的最新想法。但她再聰明又如何？一樣都是奔前程，跟著她哪裡會有跟著新夫人好？嬌杏沉吟好久，才道：“其實，奴婢是願意跟著小姐的。”

明菲不置可否，直截了當地道：“我雖是個粗笨的鄉下小丫頭，但吃了這麼多年的苦，唯一學會的，就是看人的臉色，明辨是非。你以後若是有了好日子，不要忘了我。罷了，衣服呢你洗完就算，擦洗這屋裡的傢什，還是讓那粗使婆子來吧。她平日裡也沒少掐我的臉。”

嬌杏又“啊”了一聲，誇張地罵：“好大