龔二夫人便感嘆朝中有人好做官。說她家老爺那個從四品參議做了多年也難得升上去，缺的就是人脈。

陳氏不答腔，蔡國棟不缺人脈，就是缺錢。可她又不好直接和龔二夫人說，不如你們出錢，我們幫你們開啟人脈，大家互利互惠啊。知府夫人不缺錢，瞧不起龔家的錢，她可正好需要。

龔二夫人又磨蹭了許久，才說明了真實來意：“我年輕氣盛，不知輕重，得罪了知府夫人。後來越想越是慚愧，就想向知府夫人賠個禮道個歉什麼的，可總也沒這個機會，我心中著實不安啊。”

總算是把話說出來了。陳氏鬆了口氣，假裝驚訝：“真的麼？我從來沒聽伯母說起過這事兒，她老人家每次提起你，都是讚賞有加的。”

龔二夫人苦笑一回，不好細說，只能道：“知府夫人大量，不和我計較，可我膽兒小，這心中著實不安。”

陳氏只笑著推脫：“沒事兒！我伯母她老人家真真是個胸懷大度的，這其中只怕有什麼誤會。明日喜宴她老人家也要來的，到時候我把你們二人安在一起，有什麼慢慢聊，解開了就好，解開了就好！呵呵呵……”

明日喜宴人多嘴雜，哪裡能說這種事？況且今日看知府夫人那德行，只怕是不好再攀上。龔二夫人平時也是傲氣慣了的人，當下做出一個決定來。

可她不好直接拿出金銀塞給陳氏，大家都是情面上的人，誰都愛面子。要是陳氏不想要，當場駁回，大家便都失了體面；就算是陳氏想要，她也不好意思伸這個手。所以此時最需要的就是一個合理的藉口，不管這禮最後送得成送不成，大家都好歹能維繫點體面，不至於下不來臺。

想到此，龔二夫人暗暗後悔先前沒有晚點送禮。若是先前沒有送禮，此時不是正好奉上麼？想了一歇，又痛恨起知府夫人不識好歹來。她已經低了頭，有心與知府夫人結交賠禮，本以為知府夫人會笑納，可誰知人家一點都不把她放在眼睛裡。這也沒什麼大不了的，蔡同知雖然品秩不算高，可是人脈比他陳家還要好，若能攀上也不錯，可關鍵是，這時候怎麼找到那個臺階啊？

且不說龔二夫人在那裡後悔，這邊陳氏也心癢癢的想知道龔二夫人到底捨得出多少錢，值不值得她冒得罪知府夫人這個險。二人一時僵住，都乾笑著望著對方，誰也捨不得走，只撿那無聊的口水話來說。

恰恰的此時餘婆子在外面笑道：“夫人，三小姐給您和貴客送銀耳紅棗湯來了。”

陳氏和龔二夫人俱是大喜。陳氏忙道：“快讓她進來。”

明菲笑吟吟的進來，行禮問了好，親手從嬌桃端著的托盤上取下兩盞粉彩薄瓷盅來，先雙手遞給龔二夫人，才又遞給陳氏。道：“女兒見母親今日勞累，晚飯也用得不好，便去廚下熬了這銀耳紅棗湯，手藝不精，請嬸孃和母親不要嫌棄。”

龔二夫人哪裡有什麼心思去品嚐銀耳紅棗湯，端起來隨意吃了兩嘴，就拉著明菲的手笑：“妹妹可真是有福氣，有這麼體貼能幹漂亮的女兒。這丫頭我是第一次見，可是一見如故，先前就想給見面禮來著，可是人多不好給，正尋思著改個時候補上，誰想咱們就是有緣分呢。來，嬸孃給你的見面禮。”說著將一個精緻的荷包塞到了明菲手裡。

明菲試著那荷包輕飄飄的，覺得有異，便拿眼睛去看陳氏。

陳氏笑吟吟的道：“你嬸孃給你的見面禮，你就接著唄。”

明菲方接了，屈膝向龔二夫人道謝。待陳氏用完了湯，自收了碗告退。

明菲出來後讓嬌桃將碗盤交給一個小丫頭送回廚下，尋了個燈火輝煌之地，讓嬌桃看著，她自己開啟荷包來瞧，果不其然，裡面藏了薄薄一張紙。開啟一看，乖乖，入眼便是“大豐寶鈔”四個字，下方寫得明明白白的“平足紋銀五千兩”。