龔中素沒想到她立刻就掰清，而且分得如此清楚明白，擺明了不肯獨自承擔，氣得夠嗆，本想說她怎地如此斤斤計較，如此小器，卻又覺得為了這麼點銀子和兒媳吵，很失面子，兒子也不在，不好收給她，當下陰沉著臉不說話。

明菲也不理他，笑眯眯地告退，讓人送了二十兩銀子過來，又和李姨娘說，若是有事，記得叫她，不要客氣。一邊吩咐薛明貴，先前準備好的東西不必送過去，拿了準備冬至盤，在冬至頭一天送到親朋好友家中去。

銀子是當著龔中素的面送到李姨娘手裡的，龔中素氣得要死，當下就將那銀子砸到了地上，大罵明菲可惡，不孝，給外人那般大方，對自家人就如此吝嗇。

李姨娘等他罵完，方將銀子撿起，陪笑道：“老爺，敬獻三牲，準備家宴，省著點花，這二十兩銀子也是夠了的。”

“夠什麼夠？難道就真的只是敬獻三牲就夠了？”龔中素想自己前半生不說春風得意，卻也是光耀門楣，從不曾缺過錢花，如今卻要為了區區二十兩銀子受兒媳的閒氣，不由越想越氣。卻不想，如果他自己先前不抱希望，先拿出長輩的樣子，帶頭做好，別人也不會有機會給他氣受。

李姨娘試探道：“哪咱們也出二十兩？”鑰匙雖是她拿著，龔中素不發話，她卻是不敢動一兩的，一家子都盯著她呢。

龔中素氣了半天，始終不提拿銀子出來的話，只道：“你務必要將三牲祭品準備得像樣些，家宴簡單一點也無所謂。”龔遠秩要去京中讀書，還要準備其他幾個孩子的婚嫁，這錢不省著點花，怎麼能行？

李姨娘暗自嘆氣，自將這二十兩銀子精打細算，準備豬、羊、雞，安排冬至家宴，並不敢去找明菲幫忙，只恐被明菲看出破綻。

龔中素髮脾氣罵人的事傳到明菲耳中，花婆子少不得抱怨：“這是什麼道理？大爺和奶奶再有多少錢，也是你們自己的，想怎麼花那是你們的事，難不成還要盡數花到他們身上才對，否則就是錯？這種不知好歹的，還真不能由著他，越慣他越不知事。二十兩銀子，儘夠買一口肥豬和一腔肥羊了，雞也值不得幾個錢，大頭已是我們出了，他們整治一桌像樣的家宴，難道不應該？”

明菲只笑不語。這可和給龔妍碧他們嫁娶補貼不同，只要龔中素敢當著她的面說，她就敢駁，還要叫他啞口無言。

冬至的前一日，明菲收到龔遠和的來信，說是能趕回來過節，又說帶了兩位客人來，讓給準備客房。信中卻沒說是什麼客人，只說客人喜歡清靜。明菲隱約意識到，這兩位客人大概不簡單，便挑了一個相對僻靜偏遠的院落，親自監督著收拾整齊。

剛收拾完畢，龔中素又著龔遠秩來問，龔遠和明日到底能不能趕回來參加家宴和祭祖？

明菲有些厭煩，急道：“我是收到你哥哥的來信，說盡量趕回來，可是路上的事誰說得清？公爹問我，我也是一樣的不知情，若是答他一定能趕回來，他卻偏偏來遲了，豈不是我矇騙了長輩？我不知道！”

龔遠秩有些尷尬，笑道：“嫂嫂不必著急，老人家年齡大了，想法和咱們不同，又是突然閒下來沒事做，難免有些羅嗦。該管不該管的都想插手管管問問，不然閒得發慌。”

明菲聽他的意思，竟然是都知道龔遠和是去替鄧家周旋去了，也懶得言明，順坡下驢：“正是呢，公爹他老人家忙了一輩子，此時正該出門去尋親訪友，事享清福，散散心，別總呆在家中悶壞了。”

龔遠秩不好意思說龔中素自罷官歸家，窮了後，就很不好意思出門，生恐人家嘲笑他，只得嗯嗯啊啊地敷衍過去，回去後隨意敷衍了龔中素幾句，龔中素怒道：“他到底能不能回來難道還不能給個準數？這是什麼道理？”

龔遠秩也覺得他有些煩，便道：“哥哥已是成家