，看著馬車駛出角門方才回了內堂。

才一進屋，蔡國棟就試探陳氏：“你說這湯大奶奶為何這般牛皮糖一樣地纏上了咱們的明玉？這麼重的病都嚇不跑她，她該不會是知道些什麼吧？”

陳氏冰雪聰明，當下便聽出了他的言外之意，不由有　些寒心：“她知不知道什麼，妾身是不知道的，但妾身卻知道，幾個兒女都知道妾身是真心疼他們，真的願意蔡家好，從來不懷疑妾身什麼。”

蔡國棟老臉一紅，掃了明菲與涵容一眼，嗔道：“你又想到哪裡去了？我這不是因為夫人聰慧，所以想不透的事情才來向您請教嗎？”

陳氏也不點破他，淡淡一笑，將此事揭過，道：“按說，湯盛這樣的條件，配明玉是低了點，以咱家現在的情勢，待她病好後，在新科的進士中或是京中門當戶對的人家裡尋個合適的，並不難。但難得的是真心真意。從長遠了看，湯盛那孩子年少有才，為人也端方，不過不懂事，投錯了一回門，那也算不得什麼，遲早總會起來。假如湯家是真心求娶，有心，有才，年貌相當，才是美事一樁。”

明菲道：“所以才要弄清楚他們家為什麼一定要娶明玉。不瞞爹爹和母親，先前我和大嫂覺著，湯大奶奶似乎有什麼難言之隱。我們拿話套她，卻是套不出來，不然母親回想一下，每次提到明玉的病時，其實她的笑都是假的，可見不是不在意。”

陳氏沉吟片刻，道：“是有這麼一回事。湯大奶奶自從進京後，就單獨賃了一所院子住著，把湯盛也叫了過去。她平常也就跟我嬸孃來往得比較密切，但我嬸孃心眼多，未必肯講真話，一定會推什麼都不知道。這事要落在我妹妹身上，待我明日就去託她打聽訊息。”

蔡國棟道：“叫光庭也去打聽一下。看　看湯盛最近都在做什麼？那湯家賃了院子住著，人生地不熟的，必然會僱傭個把本地人，叫他去將人請出來，給點銀子就什麼都打聽出來了。”

蔡光庭回家後，一聽說此事，連晚飯都頓不上吃，當下便拿了銀錢出了門。

蔡光庭晚上回來，果然帶回來一些訊息：“湯家的廚子是本地的，說是那日湯大奶奶從咱們家回去後，母子倆不知為何賭氣鬧了彆扭，兩個都沒吃晚飯。而且從那天開始，湯盛就白日出門尋古方，回家熬夜讀書，一日只睡兩個時辰，湯大奶奶無論勸或者罵都不起任何作用。一連熬了好幾天，眼前熬紅了，湯大奶奶怕了，這才服了軟，母子倆才算是又和好了。那廚子雖說得不甚明白，但大家都猜這個事情大概和求娶明玉有關係。”

知道了這個，明菲便抱了舒眉去看明玉。明玉的精神好了許多，聞到橘子的香味，說是想吃，又怕涼，讓明菲在火籠上烤一個給她吃。

明菲將舒眉放在床上，任由她與明玉去玩，取子兩個金黃大橘子放在火籠上，笑道：“湯家的事情你可知道？”

明玉的臉一紅，道：“她這樣幾次三番的，能不知道麼？”

明菲心念一動：“你可見過那湯盛？”

明玉無意識地揪了舒眉的衣角絞了絞，道：“沒見過。”雖然家裡人沒當著她的面講過湯家這事兒，但看明菲的模樣，似乎是有點那個意思在裡面。湯大奶奶人還不討厭，但不知道那湯盛是什麼樣子的？只聽過蔡　光庭稱讚他的才學舉止，卻沒聽說過人才如何。

明菲嘆道：“你長大了，有什麼心事也不願意和我說了。”言罷低頭擺弄火籠上的橘子，表情顯得很是難過落寞。

明玉急了：“我真的沒見過！他幾次來家中，我都沒出過院子門！我平時出門做客，也是規規矩矩地和朋友們坐在內院，從來不敢亂走一步。不信你去問周媽媽。”

舒眉好奇地在一旁看著明玉，突然拍了拍巴掌，“哈！”地一聲就笑出來，奶聲奶氣地學她說話，卻又說