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龔奸碧小心翼翼地摸了摸青腫的臉頰，冷冷地道：“能起什麼作用？”難道還能和離不成？既然不能和離，何必持自己這張臉白白拿去臊？

龔遠秩跳上船，大聲吩咐船家：“開船！”立在船頭生了好一會兒的氣，才走到明菲船船外，也不敢說龔妍碧剛才來了，只說：“嫂嫂，二姐夫家裡剛才來人，說是二姐夫有緊急公事，他們一個月以後再回去。”

明菲雖聽金簪說來了一乘小轎，猜著裡面大概是龔妍碧，心想她到了這裡卻不肯來見自已，多半是另有隱情。既然不肯和自己說，也不肯見面，自己又何必多管閒事？便道：“知道了。二叔歇著去吧。”十里不同天，走到傍晚時分，天又漸漸晴了。明菲將窗子開了，主僕三人坐在窗邊欣賞一路風光春色，倒也怡然。第二日中午，船到了水城府碼頭，還未靠岸，龔遠秩就使人來說龔遠和領著人在碼頭上等著的。

金簪一邊給明菲系披風戴惟帽，一邊笑道：“大爺一準等急了。原本說的是早上到，這都中午時分了呢。”

丹霞颳著臉笑她：“也不知是不是隻有大爺一個人急？不曉得最近洗萃還跟著大爺做長隨沒？”

金簪紅了臉，伸手去掐她的嘴：“小蹄子，叫你亂說。”

正自打鬧間，船身一晃，船靠了岸。船還未停穩，就聽見一陣腳步聲響，接著船門外傳來龔遠和與龔遠秩的說話聲，片刻後，艙門被人推開，龔遠和立在門口望著明菲憨笑：“怎麼這今時侯才到？”

金簪和丹霞一聲笑出來，不等龔遠和瞪眼，一個拿妝奩盒子，一個招呼人進來取箱籠。龔遠和陪了明菲往外走：“餓壞了吧？我讓花媽媽給你準備了你愛吃的魚羹。”

明菲揹著眾人輕輕捏了捏他的手，笑道：“你今日沒去衙門？”龔遠和道：“立刻就要回去呢。洗萃來接你們，遲遲不見來，被嚇著了，便　讓人去衙門裡尋的我。”

明菲把等龔妍碧等到天亮，臨了她又不來的事兒說了，又問龔遠和，鄧九回來沒有。

龔遠和道：“昨日回來的。我本說她來了我就住到隔壁去，誰知她一聽說你不在家，立刻就住到客棧裡去了。我一個大男人，也不好去勸她，你稍後讓人去把她接回去吧。”

明菲點頭應下，上了馬車，與龔遠和別過自回了家。到了家門口，不及梳洗，徑直去了二房，見過龔中素，把差事交了。龔中素聽說龔妍碧要一個月以後再來回門，臉色有些不好看，片刻後才道：“年輕人當以公務為要。”

李姨娘送了明菲出去，行至半途，龔遠科迎面走來，望著明菲行了個禮：“嫂嫂，您回來了？””

明菲猜他是想打聽龔妍碧的事，便笑著停了下來：“是，剛進家門就過來了。”

李姨娘見狀，立刻站到了一旁，假意吩咐丫鬟做事，讓龔遠科暢所欲言。

龔遠科道：“二姐姐怎麼沒跟你們一道來回來？”

明菲把情況說了一遍，“你二姐夫公務繁忙。”

龔遠科皺了皺眉，又打聽了一遍郭家的具體情況。明菲便把龔奸碧的原話告訴他：“你二姐姐說，雖然院子小了點，舊了點，下人也不多。但不用和公婆住在一起，她自己就能當家作主。”

龔遠科的眉頭鬆開，喜滋滋地道：“煩勞嫂嫂了。”言畢告辭離去。

明菲洗完澡，正坐在窗涎晾頭髮，鄧九就來了。

鄧九穿著一身淡綠色的春裝，烏黑的頭髮簡單地綰了個髻，只插了一股碧玉簪，看著清減不少，眼睛更大更黑了。

二人見過禮後，鄧九道：“我聽說你在撫鳴，本想去見你一見，以盡地主之誼。但又恐怕反倒給你添麻煩，因此便獨自回了水城府。”明