薛蟠撓撓頭，疑惑道：“我何時欺負過香菱？”心想素日裡欺負她的不都是你嗎？真真是怪事啊，之前媽說她轉了性子，對香菱好我還有些不信，誰知這會兒竟真的對香菱體貼入微了。奇怪，明明此前恨香菱恨得牙根都癢癢，恨不得一棒子把她打死才是。

只是滿肚子的疑問也找不到答案，只得怏怏去了香菱房裡。想那香菱也是個美人坯子，生的殊為不俗，薛蟠又是喜歡美色的，在牢裡熬了兩個月，早就熬得眼睛都綠了。香菱自賣了給他，對情愛之事也是懵懂，只以女子之訓來要求自己，處處以夫為天，她便也認為這就是愛意了，卻不知道這其實不是的。

第二十五章

如今見他過來，心中倒也有些歡喜，只是因為身份，必須謹守禮數，勸他去金桂房裡，那薛蟠哪肯，抱著香菱不撒手，咕咕噥噥的嘟囔道：“若你再不要我，我可就不活了。你們奶奶已經下了命令，我沒學會做生意前，不許我去她那裡呢。”

香菱雖然對金桂的行為感到疑惑，只是哪禁得住薛蟠撩撥，當下也來不及問，兩人便共入鴛鴦帳，一刻去了。

第二天便擺酒，因和賈府比鄰而居，所以來了許多人，賈珍賈赦以及寶玉賈蓉賈環等都悉數到場，還有一些薛蟠的狐朋狗友。女眷這邊則是賈珍的夫人尤氏，還有王夫人邢夫人熙鳳李紈等，女孩子們也都過來了，賈母身上不大舒服，雖然薛姨媽請她過來遊玩散散心，到底還是沒過來。

一天忙碌下來，金桂是腳不沾地，但好在□都安排的妥帖，其才幹不下熙鳳。因兩人又說的投機，不知不覺便惺惺相惜了。

轉眼間便入了冬，金桂的小作坊已經開了起來，雖知奇貨可居的道理，但金桂心裡卻有自己的打算，她心裡很明白，現在四大家的勢力已經遠不如前，不能指望著他們給自己的生意增加便利，不然被瞅著他們不順眼的忠順王府等人抓到小辮子，可就有波折了。而在沒有靠山的情況下，你就盲目的生產那些太上等的絲緞，一是本錢投入太大，二來那些大商人個個都精明無比，一旦被他們發現自己的潛力，只怕就會聯合起來將自己這小作坊一棍子打死，到時候想翻身就太困難了。

因此便只是先生產一些普通的棉布綢緞，金桂日日大清早便和薛蟠出去，親自在作坊裡把關。又教薛蟠聯絡買主，細心教他和人談經濟講生意。薛蟠雖然不肖，但是好歹曾經幹過宮廷供奉，又在外面走過幾遭生意，如今有了金桂教授把關，把這些關係全部運作起來，如此數月，作坊竟真的盈利了，且每月入賬都比上月要多不少。

金桂著實鬆了口氣，便將那作坊擴大，這時候才小心拿出秘方，織那有精美花紋流光溢彩的五彩緞，只是這些機器實在不堪用，往往一天下來，也織不了多少。但那綵緞一經上市，便成為貴族們爭相購買的布料。不到一天便銷售一空，真正是供不應求，令薛蟠十分苦惱。

金桂卻要的就是這種效果，便對薛蟠笑道：“笨，難道不知物以稀為貴的道理？這五彩緞便是要稀少，才能賣得出大價錢。”

薛蟠道：“可是難道永遠這麼物以稀為貴下去？”他如今做生意雖然還不如金桂，但總算是入了門兒，有金桂教導看守著，也沒出過大差錯，心不由得就大了，想著那東山再起，重新恢復“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”的家族鼎盛，哪裡肯在此處止步。

金桂淡淡道：“俗話說，一口吃不下個胖子。我們如今貿然插手到這個行業裡，又做出了成績，已經被一些人盯上了，此時便該稍微收斂下鋒芒，不然眾多商家一起對付我們，倒也麻煩。更何況，最重要的是，我始終沒找到能夠好好發揮手中秘方的機器……”說到此處，忍不住搖搖頭道：“算了，世上哪有一蹴而就的道理，總要慢慢來，太過急進也不好。”

薛蟠聽她如此說，