他悶聲笑了，轉過身不讓她的腳撞到門框。黛西幫他們開啟門，焦急地站在一邊看著亨特把安娜貝爾放到鋪著織錦床罩的床上。

“我們到啦，”他說著把她放下，拿了一個多餘的枕頭給她半躺地靠著。

“謝謝。”她看著他濃密睫毛下的黑眼睛，小聲說道。

“我想看看你的腿。”

他驚人的言辭幾乎令她的心停止了跳動。等她恢復心跳時，脈搏虛弱而又快速地跳動著，“我情願等醫生來了再說。”

“我不是徵求你的同意。”亨特毫不理會她的抗議，手伸向她的裙子下襬。

“亨特先生，”黛西憤怒地大叫一聲，連忙跑過去，“你敢！佩頓小姐病了，如果你不馬上把手拿開——”

“稍安勿躁。”亨特諷刺地答道，“我沒打算玷汙佩頓小姐的貞潔。至少，不是現在。”他的目光轉向安娜貝爾蒼白的臉。“別動。你的腿無疑很迷人，可它們還不會誘使我——”他撩開裙襬見到她腫脹的腳跺，突然倒吸了一口氣，“見鬼，在此之前我一直以為你是位聰明的女子。你這副德行幹嘛還要下樓去？”

“噢，安娜貝爾，”黛西山聲說，“你的腳踝看起來糟透了！”

“先前還沒這麼糟糕。”安娜貝爾辯解說，“就是在前面半個小時裡才變成這樣。而且——　”她感覺亨特的手往上伸去，痛苦又警覺地叫了一聲，“你在幹嘛？黛西，別讓他——”

“我在幫你脫襪子。”亨特說，“而且我建議鮑曼小姐別插手。”

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黛西朝他皺皺眉頭，走到安娜貝爾身邊。“我建議你動作謹慎，亨特先生。”她嚴厲地說，“如果你敢輕薄我的朋友，我可不會坐視不管。”

亨特一邊扔給她一個極其嘲諷的眼光，一邊找到了安娜貝爾的襪帶，靈巧地把它鬆開。”鮑曼小姐，這裡沒幾分鐘就會擠滿客人，包括佩頓女士、韋斯特克里夫先生，還有你固執的老姐，很快還有醫生要來。即使是我這樣老練的流氓，我輕薄一個人這點時間也是不夠的。“他看到安娜貝爾被他輕輕一碰就痛苦地喘著氣，表情立刻改變了。他熟練地褪下襪子，動作很輕，但她的面板那麼敏感，哪怕最輕的一碰也會引來難以忍受的刺痛。“別動，寶貝。”他輕輕說道，把絲襪從她退縮的腿上脫了下來。

安娜貝爾咬住嘴唇，看著他的腦袋，他正埋頭察看她的腳踝。他小心翼翼地轉動著她的腳，儘量避免不必要的觸碰。接著，他突然停住了，依舊埋頭看著她的腿，“和我想的一樣。”

黛西湊上前，看著亨特指著的地方，“那些小點是什麼？”

“蝰蛇咬的。”亨特簡短地說。他捲起襯衫袖子，露出毛茸茸的肌肉發達的小臂。

兩個姑娘震驚地看著他。“我被蛇咬了？”安娜貝爾悄悄地問，“可是怎麼會？什麼時候？這不可能，我應該會察覺到的……不是嗎？”

亨特把手伸迸仍舊裹在她身上的外套口袋裡找著什麼。“有時候人們被咬的時候不會察覺。這個時候，漢普夏郡的樹林裡到處都是蝰蛇。很可能是下午你們去遠足時咬的。”他找到了，掏出一把小折刀，把它彈開。

安娜貝爾警惕地張大了眼晴：“你在做什麼？”

亨特拿起她的襪子，乾淨利落地將它一分為二，“做止血帶。”

“你——你總是隨身帶著這個嗎？”她一直覺得他有點像海盜，現在看他卷著袖子拿著刀，這個看法更強烈了。

亨特坐在她伸著的腳邊，把裙子捲到她膝蓋上，在她的腳踝上方紮上一條絲襪。“幾乎總是帶著。”他平靜地說，聚精會神地幹著手裡的活，“作為屠夫的兒子，我這輩子對刀總是有濃厚的興趣。”

“我從沒想到——