湯顯祖被說的沒了話，若有所思道：“退思兄，你這番言論發人深省，小弟受益良多。好在這一科我沒中，等到回鄉仔細揣摩揣摩，想想做官的道理。等到將來中了試做官時，就不會做糊塗官。”

“義仍兄，你真想做個親民？以你的才學和性情，其實小弟覺得，做個詞臣或是風憲都很合適。”

湯顯祖搖頭道：“我自己的性子自己知道，做翰林不適合我，只寫些頌聖的文字，再不就是一起修史編書，沒什麼意思。只有到民間，親眼目睹民間疾苦，百姓困厄，才有可能寫出好唱本，讓百姓喜歡聽。比起紫袍金帶，我更想要百姓們都來聽我寫的戲。只是……有範兄珠玉在前，小弟怕是拿不出什麼好唱本了。”

“當時王州鳴鳳記一出，也有人有類似想法，結果呢？別妄自菲薄麼，我這裡正好有個想法，不知道你敢不敢寫。”

“範兄請講。”

“話說大比之年，四個書生同為進士，這種時候自然要文會啊，聚會一下慶祝啊，然後四個人看對方比較順眼，就決定約為兄弟……”范進就著白粥，將京劇四進士的故事口述了個梗概，湯顯祖聽的入神，不住點頭催促。范進等說完故事，又拿筷子敲著桌子，小聲唱道：“自從那日分別後，倒有幾載未相逢……”

湯顯祖讚道：“戲好，唱腔也好，這個故事小弟一定要寫。如今仕林風氣敗壞，進士之間互相勾連，每多袒護，這股歪風是要打一打了。”

范進道：“這故事好是好，可是得罪人啊，你寫出這戲當心被人當成仕林公敵。”

湯顯祖一笑，“那又怎樣？範兄這出戏很對小弟的心思，等回鄉之後我便要把唱本寫出來，在家鄉傳唱。不過說起來，範兄方才那唱法與崑曲大不相同，別有韻味，我現在在想，用什麼腔調能唱出那段唱詞應有的韻味。”

范進道：“其實我倒是覺得，不妨就研究研究著聲腔，我們於崑曲之外別出一經，再弄個新腔出來。南戲只在東南能傳開，到了北方達官貴人還好，普通百姓可聽不懂，這其實並不利於在民間傳播。若是有個唱腔能雅俗共賞，那便是最好不過。”

兩人在燈市口轉了一圈，聊著戲劇自己未來的看法，范進又問了幾個長期在這裡經商的小販。所打聽的訊息沒什麼隱秘，大多是正常人都能看到的東西，加上他是書生，差人倒也沒阻撓什麼。做完這一切，兩人返回鄭家，湯顯祖問了范進對案情的看法，後者只含笑不語，倒讓湯顯祖心頭更為癢癢非想要搞清楚事實真相不可。

他也猜出來，范進不說可能是擔心走漏風聲，便尋思著到了鄭家再說。可是剛剛走進小院，錢採茵就從房裡走出來，先朝湯顯祖盈盈一福，又對范進道：“老爺，方才您與湯公子出去，相爺派遊管家送了件禮物與您。”

范進沒回來，禮物自然不會拆開，望著那小小錦匣，湯顯祖納悶道：“張江陵送兄臺東西？這倒是奇怪的很，不知裡面是何物。”

范進也不說話，伸手開啟錦匣，看看裡面的東西，隨即微笑道：“沒什麼，張相爺只是把這一科的金榜提前揭曉而已，省去我看榜的時間。”

湯顯祖走上前去，見錦匣內放著一隻青花瓷碗，上面繪著兩隻螃蟹高舉雙鉗，而在兩隻大鉗內夾著一根蘆葦。湯顯祖愣了愣，隨即朝范進一禮道：“原來如此，小弟倒要恭喜兄長此番高中了！”

第二百八十章　大好局面

這種瓷碗不算稀罕物件，每到歲考之時都會有人燒製一大批拿出來賺考生的錢，上面所繪圖案都和科舉有關，藉以博彩頭賺銀子。像是獨佔鰲頭、連中三元等等，而范進手上這個圖案則被稱為：二甲傳臚。

按例，殿試前三名為一甲，又稱為三鼎甲，各有專名。等而下之的二甲第一，稱為傳臚。在金殿唱贊時，