說第二條，這幾個外來流民真是單純的口角之爭？我看未必。你看。”

他用手指指大街，燈市口這一帶算是眼下的繁榮地段，即使不在集裡，人來人往也頗為熱鬧。幾個公人與錦衣衛在各家攤位前收取著每日常例，隨後便在街上隨意走動著。

“看起來他們似乎是沒有目的的亂走，其實不然。巡邏路線是固定的，而且看似漫不經心的背後，實際有著不為人知的利益牽扯。這一帶寸土寸金，在這裡擺攤，除了給衙役交常例，黑道潑皮也要打點。收了錢就要辦事，如果真是幾個外地人砍人，等於是壞了那些老大的名號，不用官府出面，那些城狐社鼠也不會答應。可是從事發到逃走，官府第一不能制止，第二抓不住人，事後郎中的推委，如果不是遇到我，鄭大郎很有可能不治而死，你不覺得這些太巧合了麼？”

“範兄，你的意思是？”

“咱們書生的長處，是對事物進行分析。比如一份口供拿到手裡，咱們可以從邏輯上推敲這是否符合常理，然後藉此判斷，這人說的到底是真是假。做自己善於做的事，把專業的事交給專業的人做，然後管好那個專業的人，不至於為其所愚。能做到這些，一般來說就能搞清楚所謂真相。當然，這也就是那麼一說，真正做的時候，能否做的到，才是考驗一個官員能力的時候。想要做一個親民官，這些本事是必須有的。這一案，分明就是有人故意指使殺手行兇，又買通了衙役錦衣放水。不過找的人不是什麼綠林強徒，多半就是要錢不要命的窮鬼流民，雖然狠辣但是沒什麼武藝，所以沒能把人殺掉。隨後又買通郎中來做下一步安排，連晚上在我門外放炮仗的，都是那些人。至於具體是誰……等張了金榜之後，我自會把他們挖出來。”

湯顯祖聽的入神，點頭道：“範兄，我早說過兄之才學勝我十倍，單就眼下這一案看，就足見兄臺手段高明。若為親民官，必是百姓之福了。”

范進笑道：“當今天下人人都重京官輕外任，視外放為苦，就算督撫疆臣，都想著立個大功回京做部堂，沒人樂意在地方上受罪，你倒希望我外放？你沒聽京里人說麼，時運低，放三西。萬一我放到江西去倒不錯，咱們弟兄正好一起寫唱本。”

湯顯祖也笑道：

“小弟老家民風尚好，不至於一言不和就動刀子，唯一一點壞處就是喜歡告狀。範兄若到江西，正是如魚得水。其實小弟也知道，京裡比外面要舒服。可大家都貪圖舒服，那苦寒之地百姓又該如何生活？小弟聽說有的縣長期由佐二官護印，正堂官待在京裡就是不肯下去，他不到地方，很多事就開展不了，下面的人也漸漸不懼王法，那些潑皮無賴，就靠著武力欺壓良善為非作歹。在京師都有人敢拿刀砍人，在那偏遠州縣又該是什麼樣子？我輩若不能以教化治這險山惡水，愚頑刁民，又怎麼對的起自己所學？”

“湯兄你說的那些土棍惡霸，就像是砍傷鄭國泰的人一樣，雖然可惡，但是不難治。只要衙門願意，下的了決心，就沒什麼治不了的。”范進喝了口粥，指著燈市口大街道：

“其實你看，這些衙役差官若是不與匪徒勾結，能夠遵守本分，嚴格執法，大多數人根本就不敢為非作歹，少數兇徒只一拔刀就按住他，來這麼幾次，就沒人敢做壞事了。所以這個問題在於治吏，可是任你官清似水，難防吏滑如油，光是有決心是沒用的，還是得有手段！”

他頓了頓又道：“另外，說到縣城，為地方之道，首在不罪巨室。當地計程車紳義門，比起潑皮無賴難對付多了。前者好歹還怕官兵，後者跟官府是一體的，說不定驅使官兵比你還方便，論關係論勢力，你都未必比的上他們。所以要想做好親民官，首先得想好怎麼親民，又該親誰打壓誰，以及能用的上力量有誰。再說這天下，哪那麼多非黑即白的事，想要個公道，不容易啊。”