“我的心意昨天說的很明白了，瑾兒何必疑心？要知道，今天有多少士紳商賈上趕著要和本官合作，只要我點點頭，金銀美人唾手可得。若不是念著瑾兒，我哪會到這來坐冷板凳。倒是瑾兒的心思，我可是猜不透。你究竟是自願的，還是迫不得已？”

范進的目光灼灼，如同兩團火，燒得宋瑾身上陣陣發熱。她整個人幾乎要燃燒起來，心裡的面諸般念頭紛起，抓起茶碗想喝水，卻想起方才這茶以被自己口口相渡餵了給對面的男子。只好一把抓起范進的杯子，把茶喝了下去。

“你這冤家好無良心，難不成方才那事還能是假的？你也不想想，家裡來了那麼多客人，我去招呼誰不好，為何單來這偏僻地方招呼你？再說了，我若真是對妹夫無心，又何必把扣兒打發走？我一個婦道人家，這種事……又怎麼好先開口？”

看她那似乎受了無限委屈，隨時要哭出來的模樣，范進哈哈笑著，將自己的手帕遞了過去。“如此說來，倒是我冤枉瑾兒了。來來，擦擦眼睛。”

“哼！”宋氏一把奪過手帕，卻塞到荷包裡，“這帕子我留下了，將來你若是負了我，我便拿帕子找嬋兒妹子說理去。這些年我操持生意，與外人交涉，不知有多少男人圍著我的裙子轉，我幾時給過人好臉色？便是楊世達在我面前，亦是得伏低做小才許上我的床。也只有你這狠心的冤家，才能欺負我。在句容這麼好的機會不肯把握，偏要在人家相公眼皮子下面來偷，你才滿意是不是？”

尤物，果然是尤物。

范進心裡暗自盤算著，自己的眼光沒錯。宋瑾這種女人中的女人，既不同於清樓中的女子，亦不同於那些大家閨秀。她知道如何撩撥男人，如何讓男子心動，偏又有著良家婦女的矜持與羞澀，不會讓男人輕易得手。這種得失之間的尺寸拿捏，正是她的魅力所在。這幾句話看似埋怨，實則是在挑情，此等風光，自是那位青澀稚嫩的表小姐所不曾有。

固然其中幾分真幾分假一言難盡，但是這種感覺卻讓人覺得很舒服。找這麼個女人做青婦的話，倒是個很好的享受。這個過程不會太容易，即便是現在，她恐怕也不會隨便就讓自己解開羅帶為所欲為，但是這種征服與追逐的過程，會讓果實變得更加美味可口。

范進道：“如此說來，瑾兒在句容時便想著來偷我了？”

“是啊，若非如此我又怎會一心幫你？就花家那點小生意，我壓根就看不上眼，還不是為了你的面子，才去和他們合作一下。沒想到，這麼短的時間，當初的隨意手，反倒成了條退路。那是我用自己名義做的生意，和楊家關聯不大。如果楊家真倒了，人家也總算有一點小生意，可以餬口。可是楊家人就慘了，男女老少百十來人，又都是吃慣用慣的，到時候難道去做花子？”

范進知她話裡有話，“瑾兒不必盤馬彎弓，我說過了，看你的面子上，我也不會落井下石殺肥鵝。能幫，我一定會幫，但是我總要知道具體情形，井下救人的事，自不能做。”

“真實情形……冤家你這麼聰明，難道猜不出？昨天你便看出這家的底細了，情形便是你看到這個樣子。”宋氏用哀怨的目光看了一眼范進，

“楊家即使家大業大，又哪有那麼多富裕銀兩做為週轉流水使用。何況楊家從老太爺那輩，便沒出什麼太出色的人才。大家只是守成，勉強維持著局面，到了這一代上，幾個兄弟又都手頭散漫，個個都與錢財有仇。一座金山也架不住這般使費，如今的楊家又哪裡拿萬把兩銀子來賠？何況還有這麼多人要提走存銀，一旦輿論風起形成擠兌，便是神仙難救。若是前兩年你來做知縣，我保你每天睡在溫柔鄉，錢穀賦稅分文不愁。可是現在，便得是你這冤家來救我了。”

“那你說說看，我怎麼救你？”

“就是方才那話了。”