這樣勞煩客人是不應該的，老太太第一個不贊成，因此讓趙廚子跟著玉棠學。可趙廚子做出來的面，少鸞一嘗就嚐出來了，“不是這個味。”掉過頭去央玉棠，“好玉棠，好妹妹，你給我下一碗吧，整晚都在喝酒，我是滴米未進。”

辛苦工作的孫子自然也是餓不得的，老太太兩頭心疼，兩人乾脆不告訴她了。

老太太問：“昨晚少鸞吃麵了嗎？”

“沒吃。”兩人同聲答，少鸞道：“我在外面吃了回來。”

其實玉棠早擀好了面，只等他回來下。剛開始他還要拍著房門央求半天，後來直接敲一下門便開了，玉棠一邊披衣服一邊挽頭髮，兩人一起往廚房去。然後少鸞就在廚房吃，玉棠便在邊上看，有一搭沒一搭地聊著天。燈光照著，也不覺得困，習慣了之後，反而異常精神。

少鸞也時常帶些小東西回來作為回報，有時是一瓶香水，有時是一兩樣新鮮點心，隨便講講各自身邊的新鮮事。喬天被少鸞拉去天外天幫忙，玉棠的生活裡便少了一大部分新聞，每次都是少鸞講得多。一面呼嚕呼嚕吸著麵條，一面指手劃腳跟她說話，一面還要吸氣——給辣的——忙得很。

轉眼到了八月節，頭幾天少鸞就收到叮嚀要回家過節，吃小團圓飯，喬天也在場——顯然他已經成了傅家公人的自家人。也不過是一家人吃吃喝喝，說說笑笑，並無其他新鮮趣聞。只是晚飯收了之後，後花園拉了電燈泡，擺了點心酒水長桌，佈置得像西式的野餐會。不一時，便聽得門鈴連響，客人陸續上門來。

原來是以二爺二太太的名義發起的一次小聚會。二爺二太太在場面上一向玩得很開，這次邀請的大多是名門閨秀，也有許多人聽到訊息便來了——多半是家裡有待嫁的親戚，要知道傅家少爺可是上海小姐們眼中的一塊肥肉。留聲機緩緩地響了起來，樂聲綺靡，整個傅公館的花園熱鬧非凡，小姐太太們首飾上的珠光與容光遠比燈光更明亮，身上的香氣四逸。

自然也有男賓，這是為少容和未來的少清準備的。少容一向穿得素淡，也被逼著換了幾件顏色鮮豔的衣服，帶了兩件首飾，少清穿一件層疊的嫩黃連身裙，下襬滿是精緻蕾絲，腰間繫著嫩綠色絲質腰帶，發上也繫著同樣的髮帶，明明是秋天，卻被她帶到了春天。她還沒有正式進入交際場，不過快要畢業了，也是時候該出來見見人。

少鸞知道這場面所為何來，取了兩杯香檳，遞了一杯給坐在旁的玉棠，道：“看，想改主意的話，這裡全都是如意郎君。”喬天正端著一碟水果走過來，“好啊，挑撥離間！”盤子裡是切碎的蘋果、梨、香蕉和西瓜，放著兩把小小的銀叉子。少鸞拿過一支，叉了塊西瓜送進嘴裡，“快點跪下求婚吧！小心有人搶在你前頭。”喬天笑著給了他一拳，二太太款款走來把他拉開去，要把一位朱小姐介紹給他。

其實大部分女賓少鸞都認得，有個別還算得上很熟，且他笑容款款，嘴上甜，便是不熟的，三五句話的工夫也熟了起來。一時留聲機裡放出舞曲，他陪著幾位小姐跳了，一眼卻瞥見原本坐著的玉棠不見了，喬天也不見了，他扔下佳麗們，在去客廳的路上碰見少容，因問：“可看見他們？”

少容不喜歡熱鬧，所以躲了過來，一聽笑道：“他們自然找地方說悄悄話去了，你搗什麼亂？”

“喬天這小子不厚道，在我家裡也鬼鬼祟祟起來，看我拿住他怎麼說。”他一面說，一面去，一顆腦袋四下裡環顧。

少容笑，“也不知到底是誰鬼鬼祟祟。”

喬天卻是在客廳講電話，是喬遠打來的。少鸞用口形問：“玉棠呢？”喬天指了指樓上，面向卻是少鸞的屋子。

少鸞的屋子是個套間，外間是書房兼起居室，裡間才是臥房，玉棠正站在書櫃前，手指頭點在書上，一本一