藥堂。

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伊麗莎白到了自家後頭的那個小花園裡，很快就看到了簡和賓利。他倆正站在一塊玫瑰花圃邊說話，隔了些距離，吉蒂莉迪亞在草坪上追逐，而瑪麗則坐在鞦韆架上專心致志地看書。

伊麗莎白朝那對說話正說得渾然忘我的人走去，到了近前，出聲表示自己不得不打斷他們。簡的臉頰現出一抹紅暈，而賓利則笑呵呵地朝她略彎腰致意。

伊麗莎白屈膝還禮，說道：“賓利先生，我上次生病時，您曾給我帶來了中國的草藥，效果確實不錯。我的父母年紀大了，最近抱怨睡眠胃口都不大好，聽說中藥對身體調理頗具效果。記得您上次曾說過，您有認識的人專門跑中國商船，可否請您的朋友幫我到中國的藥鋪配些藥帶來？”

賓利十分驚訝，一愣，才反應過來，“當然沒問題！只是來去一趟，至少也要半年時間……”

“本來就只想著調理身體用的，所以時間不是問題。您肯幫這個大忙，就已經非常感謝了！”

伊麗莎白拿出信。

“您的朋友到達中國的通商城市廣州後，麻煩您叮囑他務必找一家叫做陳李濟堂的藥鋪，我從前在圖書館的一本遊記上看到過，說這家不錯，”她解釋了番，向他展示寫在信封上的拼音字母，“我把我父母的症狀都寫在信上了，請裡頭最好的醫生配藥。”

“沒問題！”賓利痛快地接了過來，“我的朋友在那邊有通譯朋友，您不必擔心交流問題。”

伊麗莎白一笑，又拿出預先準備好的50英鎊鈔票，遞了過去。

這差不多是她現在能拿得出來的全部現錢了。

按現行的貨幣兌換，1英鎊大約價值7克黃金，350克的黃金，相當七八十兩白銀，照清朝現在的物價水平，支付藥費應該綽綽有餘了。

“錢不是問題。等我朋友帶回了藥，我先支付給他，然後再告訴您。”

伊麗莎白再遞，見他態度十分堅決，只好收了回來。

“一切對令尊令堂有益的事，我都十分樂意去做！”

他豪爽地說道。

簡含笑不語，伊麗莎白則連聲道謝。

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這件對貝內特家來說至關重要的事情拜託出去後，伊麗莎白向簡解釋了一番，正如她料想的那樣，她不但沒什麼疑慮，反而十分期待，兩人約好等帶回了中藥後再向父母說明情況。

過了大約小半個月，收到了來自賓利先生的反饋。

此事已經轉交給他的朋友，而且運氣不錯，這兩天正好就有一艘船要出發前往中國。如果一切順利，到了六七月份就能返航。

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平靜的日子飛快流淌而過，一轉眼，兩個月過去，進入了四月份。

對於一年到頭大多數日子都處在陰暗霧蒙裡的英格蘭來說，每年的四月到八月是難得的明媚季節。五十英里外的倫敦，如火如荼的社交季正式拉開帷幕，而對於郎博恩鄉下的貝內特一家人來說，只要不去想煩人的柯林斯夫婦，目前的一切都顯得十分稱心如意：簡和賓利的感情進展順利，梅里頓的人已經紛紛打賭他們什麼時候能公佈喜訊，而為了不辜負這樣的明媚春光，一場接一場的鄉村舞會也輪流在各家各戶舉行。

☆、第二十三章

這是一個晴朗的週末，福斯特上校的寓所裡燈火照耀，賓客盈門，一場慶祝他新婚的家庭聚會正在歡樂地進行著。

“親愛的，你今晚看起來太漂亮了！我真喜歡你這條髮帶的顏色！簡直太配你的頭髮了！”

伊麗莎白照舊與閨蜜夏洛蒂靠邊聊天時，一直留意著自己關心的人。

說這話的，正是莉迪亞。她在和福斯特夫人說話，真心實意地稱讚著她身