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“相傳曾有大熊星座的流星隕落在那個地方,形成了一個被稱作是詛咒之地的隕石坑。亞利桑那沙漠的中心地帶向來是無人居住的,一直以來,只有印第安人中的阿帕契族有勇氣住在這裡,但就連他們,也說不清隕石究竟是何時掉落的,不過據說隕石坑已經存在於那裡上萬年了。”
“以上我所說的全都是傳言,但從這裡開始就不是了,請注意聽我的話。那個磁場強烈到能讓指南針統統失靈的隕石坑,還有一個別名,叫做「惡魔掌心」。或許是因為某種「引力」的關係,在進入「惡魔掌心」之後,「惡魔掌心」能夠喚醒沉睡在人體內的未知力量。當同隊的成員接連死去,而我也在沙漠中命懸一線的時候,我被「惡魔掌心」喚醒了「能力」,夜露滴在了繩索上,使我得到了在沙漠中比黃金更珍貴的水分,從而活了下來。我個人……稱這份「能力」為「替身」!祊玢一家,想必也是從「惡魔掌心」裡獲取到了超乎尋常的「能力」。”
凡妮莎聽得入了神,她離開家是為了參加Steel Ball Run大賽,但現在反倒像正在經歷一場奇妙的冒險,“那個「惡魔掌心」就在這片沙漠裡嗎?那它到底在什麼位置?你既然能夠成功離開那裡,應該也知道怎麼回去吧?”
曼登搖了搖頭,“凡妮莎,你是想獲得能力,對嗎?如果我知道它的位置,我很樂意帶你去,但是……我先前忘了告訴你,「惡魔掌心」是流動著的,永遠不會停歇的流沙,會一直帶著「惡魔掌心」四處移動,正是因為這個原因,我們才會迷路。你的眼前會突然出現一座峽谷,然後身邊的山又會突然消失,「惡魔掌心」裡的地形隨時都在變化著,不過最中央宛若手掌般的模樣,倒是成為了它的標誌……它有時會在原地停留幾小時、幾天甚至幾月,但不會永遠停留在那裡。”
當曼登·提姆說到這裡的時候,他停了下來,因為他忽然看見凡妮莎眼中煥發出了異樣的神采,但之後表情卻又變得有些猶疑和困惑。
“怎麼了?”曼登詢問道。
“我……不太確定,但是說實話,離開之前那片地域的時候,因為祊玢一家的緣故,我總是在回頭張望。或許是多心吧,我總覺得我們離開的時候,身後的地形好像變幻了,但因為月光並不明亮的關係,我無法從陰影裡確認這一點……說出來你可能不太相信,當我們從那裡經過時,我曾隱約有過一個想法,那就是……周圍的岩石形狀就好像是長著利爪的手掌一樣。”
曼登·提姆聞言立刻起身向來時的方向望去,在思考了一陣後他重新坐了回來,“我們現在周圍的地形還沒變幻過,這點我能夠確認,那麼就算之前那片地域的確是「惡魔掌心」,我們也已經脫離了危險,但祊玢一家恐怕是……”
兩人相對著沉默了一陣,然後凡妮莎問道,“這麼說來,傑洛·齊貝林的能力也是從「惡魔掌心」裡得來的嗎?”
“不,齊貝林的鐵球並不是「能力」,而是「技術」。人類自身蘊藏著無限的可能,不是有熟能生巧這種說法嗎?所以說——”
“我好像聽到有人在談論我。”隨著傑洛懶洋洋的聲音,一袋分量不輕的重物被扔在了凡妮莎腳邊。
凡妮莎低頭看了一眼,她腳邊的好像是……傑洛的水袋,看起來沉甸甸的,應該是灌滿了可以飲用的水。
“這是回禮,如果不需要,你可以扔掉。”說完之後,傑洛走近了一些,俯身從凡妮莎身邊拾走了她的水袋以作交換。正如他預料的那樣,她的水袋空蕩蕩的。
聰明人做出的選擇總是相同的,傑洛在2nd Stage開賽以後,並沒有讓自己的行進路線去遷就地圖上標註出來的水源,而是取了一條從聖瑪利亞