？子而慕之，非釣奇歟？二小子之道，吾不欲吾子言之。孔子曰：“是聞也，非達也。”使二小子及孔子氏，（一孔下無“氏”字。）曾不得與於琴張、牧皮狂者之列，（《孟子》：“敢問何如斯可謂狂矣？”曰：“如琴張、曾皙、牧皮者，孔子之所謂狂矣。”琴張，琴牢也。）是固不宜以為的也。

且吾子之要於世者，處耶，出耶？主上以明聖，（一作“聖明”。一無“以”字。）進有道，興大化，枯槁伏匿縲錮之士，（縲，倫追切。）皆思踴躍洗沐，期輔堯、舜。萬一有所不及，丈人方用德藝達於邦家，為大官，以立於天下。吾子雖欲為處，何可得也？則固出而已矣。將出於世而仕，（一無“而仕”二字。）未二十而任其心，吾為子不取也。馮婦好搏虎，卒為善士；（《孟子》：晉人有馮婦者，善搏虎，卒為善士。）周處狂橫，一旦改節，（《晉書》：周處，字子隱，義興人，縱情肆欲，州里患之。處自知為人所惡，謂父老曰：“何苦不樂？”父老曰：“三害未除。”處曰：“何也？”答曰：“南山白額虎，長橋下蛟，並子為三矣。”處乃入山射猛虎，投水搏蛟，勵志好學，志存義烈克己。期年，州府交闢。）皆老而自克。今子素善士，年又甚少，血氣未定，而忽欲為阮咸、嵇康之所為，守而不化，不肯入堯、舜之道，此甚未可也。

吾意足下所以云云者，惡佞之尤，而不悅於恭耳。觀過而知仁，彌見吾子之方其中也，其乏者獨外之圓耳。屈子曰：“懲於羹者而吹齏。”（屈原《九章》：懲於羹者而吹齏兮，何不變此之志也。）吾子其類是歟？佞之惡而恭反得罪。聖人所貴乎中者，能時其時也。苟不適其道，則肆與佞同。山雖高，水雖下，其為險而害也，要之不異。足下當取吾《說車》申而復之，非為佞而利於險也明矣。吾子惡乎佞，而恭且不欲，今吾又以圓告子，則圓之為號，固子之所宜甚惡。方於恭也，又將千百焉。（“千”，一作“十”。）然吾所謂圓者，不如世之突梯苟冒，（屈原《卜居》：突梯滑稽。王逸雲：轉隨俗也。）以矜利乎己者也。（“矜”，一作“務”。）固若輪焉：非特於可進也，銳而不滯，亦將於可退也，安而不挫；欲如迴圈之無窮，不欲如轉丸之走下也。乾健而運，離麗而行，夫豈不以圓克乎？而惡之也？

吾年十七（貞元五年，公年十七。）求進士，四年乃得舉。（貞元九年，公中進士第。）二十四求博學宏詞科，（貞元十二年，公年二十四。）二年乃得仕。（貞元十四年，公得集賢正字。）其間與常人為群輩數十百人。當時志氣類足下，時遭訕罵詬辱，不為之面，則為之背。積###年，日思摧其形，鋤其氣，雖甚自折挫，然已得號為狂疏人矣。及為藍田尉，留府庭，旦暮走謁於大官堂下，與卒伍無別。居曹則俗吏滿前，更說買賣，商算贏縮，又二年為此，度不能去，益學《老子》，（一無老子二字。）“和其光，同其塵”，雖自以為得，然已得號為輕薄人矣。及為御史郎官，自以登朝廷，利害益大，愈恐懼，思欲不失色於人。雖戒勵加切，然卒不免為連累廢逐。猶以前時遭狂疏輕薄之號既聞於人，為恭讓未洽，故罪至而無所明之。至永州七年矣，（“至”，一作“到”。）早夜惶惶，追思咎過，往來甚熟，講堯、舜、孔子之道亦熟，益知出於世者之難自任也。今足下未為僕向所陳者，宜乎欲任己之志，此與僕少時何異？然循吾向所陳者而由之，然後知難耳。今吾先盡陳者，不欲足下如吾更訕辱，被稱號，已不信於世，而後知慕中道，費力而多害，故勤勤焉云爾而不已也。子其詳之熟之，無徒為煩言往復，幸甚！

又所言書意有不可者，令僕專專為掩匿覆蓋之，慎勿與不知者道，此又非也。凡吾與子往復，皆為言道。道固公物，非可私而有。假令子之言非是，則子當自求暴揚之，（一無“揚”字。）使人皆得刺列，（一無“得”字