。）卒採其可者，以正乎己，然後道可顯達也。（一無“可”字。）今乃專欲覆蓋掩匿，是固自任其志，而不求益者之為也。士傳言，庶人謗於道，（《左傳》襄十四年所載師曠之言。）子產之鄉校不毀，（《左傳》襄三十一年，鄭人遊於鄉校，以論執政。然明曰：“毀鄉校何如？”子產曰：“何為？夫人朝夕退而遊焉，以議執政之善否，其所善者吾則行之，其所惡者吾則改之，是吾師也，若之何毀之？”）獨何如哉？君子之過，如日月之蝕，又何蓋乎？是事，吾不能奉子之教矣！幸悉之。

足下所為書，言文章極正，其辭奧雅，後來之馳於是道者，吾子且為蒲捎、駃騠，（《史記》：武帝伐大宛，得千里馬，號蒲捎。《漢書》：蘇秦相燕，人惡之燕王，燕王食以駃騠。孟康雲：駿馬也，生七日而超其母。捎，所交切。駃騠，音決題。）何可當也？其說韓愈處甚好。其他但用《莊子》、《國語》文字太多，反累正氣，果能遺是，則大善矣。

憂憫廢錮，悼籍田之罷，（元和五年十一月九日，敕罷來歲籍田。）意思懇懇，誠愛我厚者，吾自度罪大，敢以是為欣且戚耶？但當把鋤荷鍤，（一本作“臿”，同“鍬”也。）決溪泉為圃以給茹，其隟（與“隙”同。）則浚溝池，藝樹木，行歌坐釣，望青天白雲，以此為適，亦足老死無慼慼者。時時讀書，不忘聖人之道，己不能用，有我信者，則以告之。朝廷更宰相來，（元和六年正月，以李吉甫為相。）政令益修。丈人日夕還北闕，吾待子郭南亭上，期口言不久矣。至是，當盡吾說。今因道人行，粗道大旨如此。宗元白。

○答貢士沈起書（沈不詳其何所人，所謂見於興化裡，當是貞元末年在京時作。）

九月，某白：沈侯足下無恙。蒼頭至，（《蕭望之傳》：出入從蒼頭廬兒。顏師古曰：官府給賤役者也。）得所來問，志氣盈牘，博我以風賦比興之旨。（《論語》：謂“博我以文”也。一有“甚厚”二字。）僕之樸騃專魯，（樸，音樸。騃，語駭切。）而當惠施、鍾期之位。（《莊子》：惠施多方，其書五車。《列子》：伯牙鼓琴，意在山。鍾子期曰：“巍巍乎。”意在水。子期曰：“湯湯乎。”子期死，伯牙遂絕弦，以世無知言也。）深自恧也。（恧，女六切。）又覽所著文，宏博中正，富我以琳琅珪璧之寶甚厚。僕之狹陋蚩鄙，而膺東阿、昭明之任，（《魏志》：曹植，字子建，武帝第三子，初封東阿王。左太沖《魏都賦》：才若東阿。昭明，謂梁昭明太子統，梁武帝之子，嘗集《文選》三十卷。東阿、昭明，皆善論文。）又自懼也。烏可取識者歡笑，以為知己羞？進越高視，僕所不敢。然特枉將命，猥承厚貺，豈得固拒雅志默默而已哉！謹以所示，布露於聞人，羅列乎坐隅，（“乎”，一作“於”。）使識者動目，聞者傾耳，幾於萬一，用以為報也。

嗟乎！僕嘗病興寄之作，堙鬱於世，辭有枝葉。（《禮記》：天下有道，行有枝葉；天下無道，辭有枝葉，）蕩而成風，益用慨然。（慨，口蓋切。）間歲興化裡蕭氏之廬，睹足下《詠懷》五篇，僕乃拊掌愜心，吟玩為娛。告之能者，誠亦響應。今乃有五十篇之贈，其數相什，（與“十”同。）其功相百。覽者嘆息，謂予知文。此又足下之賜也，幸甚幸甚！勉懋厥志，以取榮盛時。若夫古今相變之道，質文相生之本，高下豐約之所自，長短小大之所出，子之言云又何訊焉？

來使告遽，不獲申盡，輒奉草具，以備還答。不悉。宗元白。

○賀進士王參元失火書（王參元，史不得而祥。書雲“吳武陵謫永”，在元和四年。此書當四年後永州作。）

得楊八書，知足下遇火災，家無餘儲。僕始聞而駭，中而疑，終乃大喜，蓋將吊而更以賀也。（《左傳》：其可吊也而又賀之。公採其語。）道遠言略，猶未能究知其狀，若果蕩