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愛瑪說：“你別擔心。”覆信沒什麼難的，而且叫她馬上覆信；她答應馬上回信，想要愛瑪來幫忙。雖然愛瑪仍在表示這種事要自己拿主意，其實還是幫她斟酌了每一句話。哈麗埃特在覆信之前，又將他的信仔仔細細地看了一遍，心又有些動搖了，所以尤其需要人來給她吃顆定心丸。她估計這麼做會讓他很痛苦，便有些不放心，她又想了很多，考慮到他媽媽和他的姐妹會如何看待這個問題，並且迫切地希望他們能理解她這麼做並非不講情分，因此愛瑪想，假如這個小夥子現在在她面前求婚，她一定會接受的。

無論如何，這封信總算是寫完了，封了口，投寄出去了。這件事好歹算是結束了，哈麗埃特也安靜下來了。一個晚上她都提不起精神來；但是愛瑪能夠理解她那份情意綿綿的遺憾之情，不時地表露出對她的關愛，又不時地談起埃爾頓先生，用他來打消她的不快。

“以後我再也不能到埃比磨坊去做客了”。她用一種悲傷的語調說。

“如果你想去那兒，我們就必須得分開，這會令我非常痛苦的，親愛的哈麗埃特。你是屬於哈特菲爾德的，你不能到埃比磨坊去。”

“我保證今後不再到那兒去了；因為我只有在哈特菲爾德才是最幸福的。”

不久，她說：“要是高達德太太得知這件事，估計她一定會非常吃驚的。也同樣會使納希小姐嚇一跳——原因是她覺得她的姐姐出嫁後很幸福；可事實上只不過嫁給了一個賣布的。”

“覺得在學校裡當老師也有那種優越感和自豪感，自己會後悔的，哈麗埃特。你能嫁給這樣的人，納希小姐或許會很崇拜呢。就這麼一次成功，對她來講也是很珍貴的。而你還可以去更好的地方，我估計她什麼都不清楚，有人來討好你，起碼現在還沒有被海伯利的人們所議論。迄今為止，我估計僅有你和我發現了他的眼神和舉動有些針對性。”

哈麗埃特羞得臉紅了，笑著說，她想不通，為什麼大家會如此喜愛她。說起埃爾頓先生，果真能讓她興奮，但是不一會兒，她又想起了那個被她拒之門外的真誠的馬丁先生。

“如今他準收到我的信了吧，”她柔柔地說，“我確實想了解一下他們正在做什麼——他的姐妹們是不是瞭解了真相——如果他不開心，她們也不會快樂的。希望他別對此事太傷心。”

“我們還是來牽掛那個興致勃勃地到外面給我們效力的朋友吧，”愛瑪嚷道，“如今，埃爾頓先生可能將你的肖像送給他媽媽和姐妹們去看了，跟她們講她本人要比畫像更漂亮，並且在她們的再三追問下，才道出你的名字來，是你的。”

“我的像！但是他早就把我的畫像拿到邦德街了。”

“真的嗎！那我可就不太清楚埃爾頓這個人了。不對，我親愛的哈麗埃特，你太謙虛了，他明天騎馬返回之前，這張畫像絕對不可能留在邦德街。它一定是陪伴了他一個晚上，給他安慰和幸福。他在家裡宣佈了這個訊息，給她們看你的畫像，用我們最誠摯的友情，迫切的心情和濃郁的愛來感染他們。使她們家充滿了快樂和幸福，她們在胡亂地猜測著，展開她們豐富的想像力！”哈麗埃特又笑了，笑得很開心。

第八章

那天晚上，哈麗埃特留在了哈特菲爾德。過去的幾周，她大半的時間都是在這兒度過的，並且慢慢地有了一間屬於她的睡房。愛瑪覺得眼下儘可能同她多呆在一塊，無論從哪個角度來分析都是最可靠，最佳的選擇，同時也展現出她的一片誠心。第二天上午，哈麗埃特必須回高達德太太那兒去，要花費一兩個鐘頭，利用這個機會告訴高達德太太，她準備在哈特菲爾德做客幾天。

她離開後，奈特利先生來了。他跟伍德