薛季蘭謝過恩，續道：“臣所幸不辱聖恩，參詳了五六分，但若想繼續參透此書，需得尋一僻靜處，放下一切門內俗務，所以臣不再適合擔任天清閣閣主一職。臣之三女薛蘅，勤奮好學，資質出眾，技藝出類拔萃，臣請陛下恩准，由她接任天清閣閣主一職，臣便可放心尋找《寰宇志》。”

景安帝默然聽著，待薛季蘭說罷，仍在沉思，良久，又看了看靜立一旁的薛蘅，語帶疑慮，“薛蘅，你今年多大了？”

薛蘅不慌不忙，跪下回答，“回陛下，民女薛蘅，今年實歲二十有二。”

“這個―――”景安帝向薛季蘭道：“會不會太年輕了些？又是女子。朕記得你有個義子，排行老大的，十二年前你帶到涑陽來的那個，朕瞧著他不錯。”

薛季蘭愛憐地看了薛蘅一眼，下定決心，道：“阿蘅雖然年輕，又是女子，但她將來成就，必在臣之上，臣決心已定，求陛下恩准！”

暮春的風，自湖面刮過來，涼亭內，隱入長久的靜默中。

湖對面，柔嘉公主秦姝將綵球擊入門洞之中，如小雀兒一般跳躍，但她身邊的平王，卻持杆而立，轉頭望向涼亭這邊。

景安帝思考片刻，頷首道：“朕可以準薛卿所請，但有一個條件。”

“求陛下明示。”

景安帝站起來，往涼亭外走去，眾人連忙跟上。一行人逶逶迤迤，出了御苑，過了數處宮苑，景安帝在一處廢墟前停住腳步。

他望著廢墟，眼中隱有淚光。皇后上前，柔聲勸道：“請陛下保重龍體，姐姐若是還在世，也不願意看到陛下為她傷心。”

景安帝嘆了口氣，轉頭望著薛蘅，“薛蘅。”

“民女在。”

“這是故皇后所居的鳳儀宮，故皇后去後，一直空著，上個月不幸失火。朕現在打算重建鳳儀宮，想趕在故皇后陰誕前建好。但工部派人看過，說又要清理此處垃圾，又要運來大批材料，還要取來新土動工，兩個月的時間，無論如何都不夠用，而且此處位於皇宮東北面，重建會嚴重影響宮內的正常秩序。朕命你三日之內想出法子，解決這些問題。若能辦到，朕便允了薛先生的請求。”

他停了停，又道：“這三日，薛先生便住在宮中，不得為薛蘅出謀劃策。”說完袍袖一拂，不再看薛蘅，向南面走去，皇后與眾人急忙跟上。

薛季蘭看了薛蘅一眼，拍了拍她的肩膀，跟著離去。

薛蘅在廢墟附近詳細查勘，不多時，工部官員奉旨趕到，為首之人正是謝峻。

謝峻一直在為此事煩惱，昨日薛季蘭到來，他便指望掌門師叔幫自己一把。景安帝這個旨意一下，他心裡樂開了花，薛蘅若是能解決這個難題，自然大好，若是連天清閣的嫡傳弟子都不能解決，日後陛下也怪不到他。

當然，若是能夠不重修鳳儀宮，則更好不過，他還指望這三百萬兩的銀子去修津河的水利設施，若用來重建鳳儀宮，今年的水利銀子可就有些捉襟見肘。

可景安帝對故皇后情深義重，御史大夫們屢次上疏，勸諫停止重建鳳儀宮，景安帝勃然大怒，一一斥回，還罷了數人的官，也沒有人再敢勸了。

謝峻陪著薛蘅在鳳儀宮附近詳細查勘，直到天色漸黑，薛蘅仍沒有想到良策，只得趕在宮門落鑰前出了玄貞門。

謝府家丁牽過馬來，謝峻招呼薛蘅上馬。薛蘅卻聽到空中一聲鳴叫，她面無表情，向謝峻道：“謝師兄，我還得看看這京城的地形，說不定可以找出法子來。”

謝峻雖然多年沒有回過孤山，但與師兄弟們一直有聯絡，也隱隱聽聞，這位最受掌門師叔器重的三弟子稟性古怪。聽說她十分勤奮，經常挑燈夜讀到天明，又天性儉樸，一年四季就是兩三件衣裳；她住在孤山最簡陋的竹廬，屋內不見