婦也並非一無是處，可是應該讓他們知道，他們邀請名貴顯要是不合適的。她擔心的是，只有她去跟他們講這件事。她對奈特利先生已經失望了，對威斯頓先生更是如此。

好幾個星期以前，她已經決定要對柯爾夫婦自以為是的行為伺機侮辱一下，然而正當這一時刻即將到來之時，她現在卻有了異樣的感受。柯爾夫婦已經邀請登威爾和倫多爾斯去他們家做客，可是她本人和她父親卻被他們冷落了。威斯頓太太解釋說，“我相信，他們不敢貿然地邀請你們。他們知道你們一般不會在外面吃飯的。”不過，這個理由顯得蒼白無力。她認為自己一定能擋得住誘惑；然而，當她想到他們邀請的客人正是她想要見到的那些人後，這一念頭在她腦海裡不斷閃現。如果他們也邀請了她，她根本不知道是否能夠堅決不接受邀請。晚上，哈麗埃特和貝茨一家都要去那裡。前一天，他們在海伯利附近漫步時曾經提及過此事。當時，她說不參加，弗蘭克·邱吉爾還感到可惜呢。那晚莫非以舞會而告終嗎！這是他提的問題。就這麼一個可能性，一想起來，愛瑪更為生氣。只有她孤家寡人保持那高貴的身份，即便認為他們不邀請她是出於一種禮貌，其實也不過是精神勝利法而已。

請柬送來時，威斯頓夫婦正好來哈特菲爾德。愛瑪覺得由衷的欣慰。要知道，雖然她看了請柬後的第一感覺是，“肯定不會接受邀請，”可是，她還是想徵求一下他們的意見；他們馬上勸說她接受邀請，愛瑪也答應了。

愛瑪坦言說，經過仔細斟酌後，她也想去赴會。柯爾夫婦真心實意——足以顯示其良苦用心——對她父親極盡關懷。”本擬早日懇請光臨寒舍，只等摺疊屏風擇日從倫敦運來。希望屏風能禦寒擋風，敬請伍德豪斯先生光臨。”總之，愛瑪馬上同意了。他們急忙商量好了一些辦法，以使伍德豪斯先生心情愉快——還商量好了得有個人陪著他，要是貝茨太太勝任不了，那就讓高達德太太陪他——還要做好伍德豪斯的工作，徵得他同意，近期女兒有事要出去一個晚上。她不希望他也想跟她一起去；要知道，赴宴的客人太多了，而且一定玩得很晚。他很快就答應了。

“我可不習慣去別人家參加宴會，”他說，“我向來不喜歡。愛瑪也是這個想法。時間太晚了，對我們來說不合適。我對柯爾夫婦的這種做法感到很遺憾。我想，假如今夏隨便哪天下午他們來和我們一起品茶消遣——邀請我們一起散散步，那就好得多。他們可以這樣去做，要知道這樣一來，時間安排得相當合理，我們也可以趁早往家趕，否則，時間太晚，我們回不了家。我不想被夏天傍晚的露水弄溼。可是，他們熱切期待著親愛的愛瑪能和他們共進晚餐，加之你們倆和奈特利先生也都在那裡，這樣的話，她就會得到照料，那我也就放行了。真希望天氣不潮不冷，也別颳風下雨。”接著，他朝威斯頓太太轉過臉來，戲謔她說！“啊（泰勒小姐，要是你還沒結婚的話，我就把你留在這裡啦。”

“啊，先生，”威斯頓先生大聲地說，“要知道泰勒小姐是我的人，只要我力所能及，我應該代她而為之。倘若你不反對，我馬上便去把高達德太太給你找來。”

然而，當聽說馬上要做的事情後，伍德豪斯先生不但沒有安靜下來，相反更加忐忑不安。兩位女士知道該用什麼方法來使他安下心來。威斯頓先生必須沉默不言。一切都計劃好了。

這樣一來，伍德豪斯立刻就安心了，也能跟平時一樣講話了。”見到高達德太太，真是很高興。我對她懷有深深的敬意。愛瑪應該給她去封信，邀請她過來一趟。詹姆斯可以去送這封信。可是，首先要給柯爾太太寫封回信。”

“我親愛的，你儘量要寫得婉轉些，代我向他們道歉。你就寫我感覺身體不太舒服，想在家中靜養，因此不能如約赴宴。甭說，一開頭要先寫上我的問候