。我想你會妥善處理好的，用不著教你怎麼做。可別忘了通知一下詹姆斯，週二要用馬車。他陪著你去，我就放心多了。那條新路修好後，我們只走過一趟。可是我想，路上不會出什麼問題，你會平安無事地到達那兒的。到目的地後，要記住告訴他什麼時候去接你。最好提前一點。你不會在那裡坐得太晚。茶餘飯後，你就會感到疲倦了。”

“爸爸，總不能還沒累就急於回家吧？”

“哦，我親愛的，你會馬上感到精疲力盡的。那麼多人七嘴八舌，亂哄哄的。你會討厭那種喧鬧聲的。”

“不過，我親愛的先生，”這時，威斯頓先生大聲開口道，“如果愛瑪早些就離開，那大家也會跟著走的。”

“那也無所謂，”伍德豪斯先生說，“要知道，天下沒有不散的宴席。”

“但是，你可知道柯爾夫婦會有什麼想法。愛瑪剛喝完茶立刻便走，他們一定會不高興的。他們性情溫和，一般會設身處地地替別人著想。可是，不管怎麼說，要是有人中途退場，他們還是覺得挺難堪的；更何況，要是伍德豪斯小姐這樣幹，那更會引起人家的不悅。我斷定，先生，你是不想讓柯爾夫婦失望和生氣的。要知道，他們心地善良！待人熱情，你們彼此已經相識十多年了啊。”

“威斯頓先生，是不能這樣做，決不能。幸虧你及時提示，我感激不盡。給他們任何傷害，我都會內疚不已的。我知道他們很受人尊敬。佩裡跟我說過，柯爾先生從未喝過啤酒。不過他很容易生氣。關於這一點，你從他的外表上看是很難發現的。不，我可不想給他們任何痛苦。親愛的愛瑪，我們最好仔細考慮一下。我相信，你會在那裡多坐一會兒，而不給柯爾夫婦造成任何傷害。你會全然不顧是否身心疲憊。你知道，跟朋友們在一起，你不會有什麼閃失的。”

“啊，是的，爸爸。我早已對自己置之度外，我會一直陪著威斯頓太太，可是我倒挺擔心你的。我生怕你一直坐著等我回來。

至於高達德太太陪著你是否舒服，我並沒放在心上。你知道，她喜歡玩紙牌。可是，她走之後，我怕你獨自一人坐著等我，而不按時睡覺。想到這個，我就沒有心思玩了。你必須答應我，不一直坐著等我回來。”

他答應了，但得有條件，那就是她也必須答應他一些事。譬如說吧，如果她回來時感覺冷，那就得先暖和一下身子。如果感到餓，就吃點東西。她自己的傭人必須一直坐著等她回來。賽爾和男傭人必須對屋裡仔細檢查一番，看看有什麼問題沒有。

第八章

弗蘭克·邱吉爾再次回來了。假如他讓他的父親不等他一起共進晚餐，那麼，哈特菲爾德的人也不會曉得。要知道，威斯頓太太打心眼裡企盼他能討伍德豪斯先生的喜歡，即使他有欠缺，只要能隱藏得住，她就決不向外界吐露半個字。

他理完髮回來後，坦然地自我嘲笑了一番，不過毫無疑問，他對自己的這種做法並未感到內疚。他相信，事實上他毫無必要將那長髮留著去掩蓋臉部的某些缺憾；也毫無必要把那理髮的錢節省下來而讓自己感到某種快感。他依然如先前那樣朝氣蓬勃，勇猛剛毅。當愛瑪見到他後，這樣為自己辯護著：！我不知道究竟該不該這樣，可是，假如聰明人稀裡糊塗地幹了件蠢事，那麼事實上這種蠢事就算不得什麼。要知道，壞事終究是壞事，而傻事卻不一樣了，那要根據當事人的道德品質來判斷。譬如說奈特利先生，他不是冒冒失失的傢伙。假如是這樣，那他就不會去幹了。要是他幹了這件事，他不是為此感到自豪，就是為此感到內疚。或者跟花花公子似的自我吹捧，或者像軟弱無能（不敢保護自己的虛榮心的人那樣躲避。不，我確信，他不是那種冒失的傻小子。”

快要到星期二了，她又能再次幸福地跟他見面，而且此次他們