“　那些信裡講的是什麼呢？”她用低沉的外國口音問我。

“　我在和另外一個人在一起工作——那個人現在有些麻煩，二十多年前他寫了這些信。他把我交給了我，希望我也許可以做點什麼幫他擺脫眼下的——處境——目前這種處境——和他的研究——我的意思是他以前研究的課題有關。”

“　我明白了，”她冷冷而有禮地說。然後，刻意但不慌不忙地站起來收拾她的書。現在她拿了自己的提包要走了。她和我想象的差不多高，寬肩，有點兒結實。

“　您為什麼在研究德拉庫拉？”我絕望地問道。

“　我想這和您沒有任何關係，”她簡明扼要地告訴我，轉過身去。“　但我在準備一次旅行，儘管一時還沒確定什麼時候走。”

“　去喀爾巴阡山？”我突然覺得，在這場談話中，我成了個喋喋不休的人。

“　不。”她輕蔑地把答案拋給我。“　去伊斯坦布林。”

“　天啊，”父親突然對著充滿鳥語的天空祈禱起來。最後一批燕子都飛過我們頭頂回家了。又一次，父親的故事中斷得太快了。

“　看，”父親說，從我們坐的地方直指向前。“　我想那就是聖馬修修道院了。”

我順著他的手往那黑黝黝的群山瞧去，發現上面有個地方，燈光微弱但平穩。旁邊沒有其他燈亮著，這說明附近沒有住人。儼然一塊大黑布上的一點亮光，高懸在那裡，但又不是在頂峰——它懸掛在城市和夜空之間。“　是的，我想那肯定就是修道院。”父親又說了。“　我們明天要真正爬山了，即使我們走大路上去。”

我們再次漫步在沒有月光的街道上，這時，我感到一種從高處墜落下來的失落感，告別了某種高尚的東西。我們在古老的鐘樓處轉彎，我又一次回頭看了它一眼，讓那點微小的亮光刻在我腦海裡。它還在那裡，在一面牆上閃爍，牆外是黑暗中的九重葛花。我不覺安靜地站在那裡好好看了它一會。就在那時，燈光閃了一下，就一次。

第九章

我親愛的、不幸的繼承者：

我將盡快結束我的講述，因為您必須從中得到重要的資訊，這樣我們兩個人——啊，至少能倖存下來，能在仁慈和憐憫中繼續生存下去。

還是續上前話吧：我從英國到希臘的旅程異常順利，這樣順利的旅行我平生有過幾次。在這樣的田園風光中，我都考慮過完全放棄追索德拉庫拉這個名字，在我看來這是個恐怖的幻想。我一直把那本古書帶在身邊，不想和它分開。但現在我已經有一個星期沒有開啟它了，我覺得自己從它的詛咒下解放了出來。但是有點什麼東西——一個歷史學家對周密的熱愛，或者就是喜歡追逐些什麼——讓我堅持計劃。接下來我還要講幾件事，它們都可能會讓您覺得不可思議。我請求您讀完。

牛津大學三一學院

1930年12月14日

父親說，我聽從他的請求，讀完了每一個字。那封信再次告訴我羅西在蘇丹邁米德二世檔案中駭人的經歷———他在其中找到一張用三種語言標識的地圖，好像指示出弗拉德·德拉庫拉墓的方位，後來這地圖被一個陰險的官員偷走了，那官員脖子上有兩個很小的刺孔。

在講這個故事的時候，他的寫作風格缺少前面兩封信的嚴謹，文字單薄，像是受到了什麼干擾，好像他是在極度不安中打下這些東西的。儘管我自己也很不安，我注意到他講述的語言，和兩晚前他給我講那些事時的語氣是一致的。

還剩三封信，我迫不急待地去讀下一封。

我親愛的、不幸的繼承者：

自從那個可惡的官員搶走了我的地圖，我就開始倒黴了。我回到房間，發現旅館經理已經將我的行李搬到了一個更小更