叛徒為孩子？終有一日，我會親手捏斷他咽喉。”

看默啜的反應，可知臺勒虛雲如龍鷹之於唐皇朝，成為禁忌，無人敢在默啜前提及他的名字。拓跋斛羅當然是唯一例外，亦可知他和臺勒虛雲有一定尊長和後輩的友善關係，勿論這個是野孩子，還是壞孩子。

拓跋斛羅似聽不到默啜怪責他，若無其事的道：“我第一眼見到他，虛雲只是個十二歲的孩子，當時，我看穿在他軀體內，住著兩個不同的魂神，但又出奇地配合得那麼好，那麼懂得隱藏，雖仍不免因而形成他複雜矛盾至乎內裡互相沖突的個性，但也使他活得比其他人更豐饒多姿，懂自省，情緒的波動尤為激烈。到我第二次見他，是他隨父到中土前的晚夜，痕跡全消失了，再難從表象揣測他變得深廣無匹的內在，以一個十五歲的孩子而言，這樣的成就或許稱得上曠古絕今。”

龍鷹聽得頭皮發麻，拓跋斛羅觀人，看的不單是武功、智慧，而是整體，且是透視式的一覽無遺。

他絕對同意拓跋斛羅的看法。臺勒虛雲乃龍鷹平生所遇的人裡，唯一他自愧不如、難以匹敵的人，曾命喪他手上，之所以直到今天大家仍鬥得難分難解，皆因他龍鷹身具魔種，能人之所不能。

帳內鴉雀無聲。

拓跋斛羅該為惜字如金的人，忽然詳論臺勒虛雲的性格成就，龍鷹固摸不著頭腦，恐怕默啜等亦不知道拓跋斛羅的說話，引他們朝哪個方向走。

拓跋斛羅陷進某種奇異的情緒裡，是緬懷，也是感觸，沉重，卻並不沉溺，保持著能置身事外、冷眼旁觀的態度，緩緩道：“忠於大汗，又或背叛大汗，對虛雲來說，是個選擇的問題，不存在個人的感情、好惡。事實上，他對自己的人生，採取的是同樣的態度。不論大汗如何不滿他，勿犯對待龍鷹的同一錯誤，就是低估他。即使有一天我們狼軍鐵蹄踏遍中土每一寸土地，仍然沒辦法奈何虛雲分毫，虛雲也是龍鷹外，本人沒十足擊殺把握的人，這個理解至關重要，可使我們不去做力有不逮的事。”

正是這種有容乃大的胸襟氣魄，令拓跋斛羅成為繼“武尊”畢玄之後的突厥第一人，至乎塞外第一高手。但他的話也令龍鷹糊塗起來，明顯在針對默啜捏死臺勒虛雲的想法，委婉道明壓根兒不切合現實，徒勞無功，但這樣說出不中聽的逆耳之言，目的何在？龍鷹肯定默啜如自己般不明白。亦正因掌握不到拓跋斛羅的心意，有點像當日與這可怕高手交鋒情況的重演，就是施盡渾身解數，仍沒法佔得先機。

於龍鷹來說，拓跋斛羅已成了他們一方的不測之數，便如自己是默啜今仗成敗的不測之數。

原本有十足把握的事，例如殺鳥妖，再不是那麼有把握。

拓跋斛羅的聲音在耳鼓內震盪著，道：“虛雲是孤獨、寂寞的人，幸好蒼天並不薄待他，不論他現在所走的道路，與龍鷹如何不同，隔開多遠，終有一天，兩條路將在某一點相遇，那是隻容一人透過的路。大汗在中土撒下虛雲這顆種子，正是唯一可對付龍鷹的手段。大汗所有進攻退守，絕不可忘記此點。夜哩！請大汗容許本人告退。”

龍鷹返回河邊的現實環境裡去，出現眼前是烏素驚異的面容，顯然以為龍鷹聽到什麼關係到此戰成敗的事，駭至魂飛魄散。

確是驚心動魄，卻與戰爭沒有直接的關係。

天亮前，龍鷹遠離後套平原，踏足與到過任何地方均有異的奇異地域。

遙闊的黃土高原，亦即是河曲之地，西起日月山，東到太行山，南至秦嶺，北抵陰山，一旦置身其中，如進入了黃土形成的世界，無邊無際，再也不能走出去。

長年的風侵雨蝕，過處盡為深溝大壑，大地被切割至體無完膚，支離破碎。雖然是乾旱不毛之地，可是於秋夏之際，卻時有雨暴，欠缺植被的疏鬆土壤