香憐不可思議地看著晏枝，眼角還垂掛著淚水。

晏枝笑了笑，道：「這次的事情，你不妨在旁看著，你細心呵護的女兒成長成了多麼優秀的模樣。」

第33章 ===

香憐頭一回聽見有人這般評價佩娘, 神色漸漸柔軟下來，那孩子打小自卑，性子軟弱, 唯一展現出執著和熱忱的便是刺繡, 回想佩娘刺繡時的確是晏枝所說的那般模樣, 她竟是沒有意識到佩娘已經長成大人了。

她展顏一笑, 對著晏枝認真作揖, 道：「謝謝夫人誇讚, 當孃的很是為佩娘驕傲。」

「身為東家，有這樣的繡娘本夫人也很驕傲。」晏枝道。

香憐跟晏枝相視一笑, 兩人身份雲泥之別，竟是不覺忐忑。

隨後，晏枝命三才取來紙筆，讓那兩人把事情經過詳細寫下來又簽字畫押之後才放他們離開。

他們臨走前, 晏枝警告道：「我孃家姓晏，夫家姓穆，整個北都當找不到第二位同我一樣的，想去查我的身份便儘管去，仔細下場。」

那二人聞言, 忙卑躬屈膝地退出房間, 屁滾尿流地溜了。

送走那二人, 晏枝問了下有關香憐的癲疾，香憐道：「年輕時不愛惜身子，這才落下了這個毛病, 大夫說很難根治，只能這般養著。只要情緒不過於激動便很少會發作，夫人憂心。」

香憐所說的不愛惜身子是另一重意思, 她很小的時候便被賣進暗門子，身體還未發育完全便承受了過度的開拓，又因為賭債壓迫不得已接受各種各樣的客人。經年累月下來，內裡早就被掏空了。她的命太苦了。

晏枝心疼地說：「下回我讓大夫替你瞧瞧，也許能想個辦法，年歲大了，身體總得養好。」

「謝謝夫人體恤。」香憐道。

晏枝見時候差不多了，道：「先前聽那人說，你在紅條巷的暗門子裡做過工，我想同你問個人。」

「夫人請問。」

「她叫麗娘，」晏枝問道，「不知你可有印象？」

「麗娘……」香憐回想了下，道，「我認識。當年，因著沒有一技之長，又背負著賭債，我只能回暗門那邊，頂了一個月的調教媽媽，那時候手底下帶的姑娘就有一個名叫麗孃的。」

晏枝道：「不瞞你說，我夫家有個不識大體的弟弟，讓這位麗娘珠胎暗結……」

香憐一怔，神色緊張起來，不等晏枝說完便道：「夫人要如何處置麗娘？暗門子裡的人多有苦衷，能不能問過緣由再做處置？」她見過太多來找她們這些娼妓算帳的夫人，有些只是當眾辱罵，有些則要拳打腳踢，還有直接灌下一碗藥，讓她們這輩子再也無法生育，無端橫死者更是不在少數。

晏枝道：「你莫要緊張，現今那位弟弟出了些事情，人已經不在了，我想把她接回家裡，畢竟是家中血脈。」

萬萬沒想到晏枝會是這樣的打算，香憐微微瞪圓了眼睛，但她很快把前應後果想明白，猜出自己被捲入了大家族裡勾勾繞繞湧動著的暗流，謹慎地問道：「夫人需要我做些什麼？」

晏枝：「你同麗娘關係如何？」

香憐正色道：「她說我如她親娘、長姐。」

「這便夠了，」晏枝道，「香憐，你是聰明人，既說出這話應該知道我心有打算，待日後，若是麗娘生出些錯誤的心思，還要靠你指正、調教。我同你說真心話，」她看著香憐一雙眼睛，黑亮剔透的眸子裡滿是忱摯，「天下女子都不容易，暗門子的女子有你們的苦，我們亦有我們的不易。」

香憐早就察覺到晏枝只有十五六的年齡，心思卻格外老練深沉，若是世家女子，此刻正該是燦爛明媚的年齡，她小小年齡便洗鍊得如一塊質樸內斂的美玉，不知道經歷了多少