阿月聽著科舉將至，想到屢次想參加科舉的陸澤，今年他沒考，明年回來也只有看著別人參加殿試的份。指不定他還在秋闈前回來？想想又不可能，這都已是九月的天，再過幾日就開始了。

秋闈開始，陸澤沒有回來。阿月和長輩一起送兄長出門，很是放心她這勤學的哥哥。秋闈定是沒問題的，會試也是，他們家又要出個翰林官啦。

秋闈結束，眾人都等著放榜。慕平回到家中，見妹妹用飯時向自己使眼色，飯後，就去了外頭，進了後巷中。放眼看去，果然已經有人等在了那。

慕玉瑩說道：“哥哥考的如何？”

“尚可。”

“那定是有把握了，玉瑩先恭喜哥哥。”慕玉瑩微微笑著，片刻笑意斂起，聲調沉沉，“哥哥去考試之時，聽爹孃說了些事，因為跟哥哥有關，所以玉瑩想告訴你。”

慕平已經分辨不清她到底哪句是真心，哪句是假意，很是麻木：“你說。”

“母親跟爹爹說，哥哥遲遲不娶，怕是……有暗病。”

慕平頓了頓，被親生妹妹這麼當面說，難堪得很：“這些話要說也不是由你來說，再怎麼樣，你也是個姑娘家。”

“噓。”慕玉瑩站的微遠，直勾勾盯他，看的卻很清楚，“以前你都不管我這妹妹，如今拿出做兄長的樣子，已經太遲了。我只是想提醒你，最好不要讓爹孃疑神疑鬼的，不然於他們於你都不好，對吧。哥哥說要護著我，不讓我早嫁，當然不能將真相告訴他們。那哥哥就做些讓他們安心的事吧。”

慕平忍不住說道：“你想說什麼？”她的意思難道是讓他去去煙花之地，讓爹孃知道他沒暗病，好得很，只是不願早成親麼。她真是……好意思說這些話！

慕玉瑩輕笑：“哥哥這麼聰明，怎麼會不明白。你要做個好哥哥，就是一輩子的事兒，難道……你又要像當年那樣眼睜睜看我孤苦伶仃，有親哥卻不如沒有？孃親知道後，肯定會很難過。要知道，世上只剩下你我才是流著一樣的血脈，姨娘生的那幾個，都是野種。”

慕平身形微動：“我知道了。”

慕立成此時也正在找他，秋闈到會試還有半年光景，剛給他尋了個名師，明日就開始授課，今晚先來見見。一會見他回來，問了去何處，又不帶下人。慕平只說是去外頭走了走，就敷衍過去，自己去客房見先生去了。

雲羅在屋裡聽的清楚，直到他走了，才出來：“愈發覺得他有事瞞著我們了。”

慕立成早就有這感覺，他掌控了十多年的兒子，好像越來越疏遠他，這種感覺實在很不好。非但遠離，還有了自己的秘密，只是想想就不安。

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慕韶華初初回京，近日還在等調職，攜妻子去見了往日同僚後，基本賦閒在家，難得輕鬆。

這日慕宣將兩人叫了過去，說道：“西邊塞外的任將軍三個月前給我來信，說他們那兒缺個校尉，問我可有合適。思來想去，長善頗為合適。”

慕韶華心頭咯噔：“又要去邊城？”

“那兒十三年不曾有過異常，讓長善去練練膽子也好。”

方巧巧嘆氣：“既然已選了這條路，那就得好好往前走，雖然不捨，但也讓他去吧。”

慕宣沒想到她如此開明，頓了片刻：“這一去可能要好些時日，三天後將啟程。”

夫妻兩人對視一眼，皆是不捨。

阿月聽見兄長又要去邊城，小心問道：“哥哥能回來過年麼？”

方巧巧搖搖頭：“約摸是不能的。”

阿月倍覺失落，又想起一人：“阿玉只怕要難過的哭了。”她笑笑，“娘，要不把哥哥和阿玉的婚事辦了呀，讓阿玉做我的嫂子，就能陪著她了，不然哭鼻子我都不知道。