多久，門外傳來腳步聲，婉兒跳了起來，跑著去開門，正是馬明。

他氣喘吁吁的進屋，也顧不上休息，“城裡確實已經傳遍了，信國公從臨清帶兵反了，將鳳陽府圍了，逼迫鳳陽府都督和指揮使留守衛指揮使一起反。”“真是賊喊捉賊。”高氏不屑道。

又聽馬明繼續說道，“高夫人，據說圍城軍隊都是北地口音，難道，難道真是臨清的軍隊？”宋氏和婉兒一聽，臉色煞白，卻聽高氏笑了，“果然如此，你們有所不知，信國公在臨清練兵的軍隊是他自隨今上起兵以來的嫡系軍隊，都是淮南淮北人，怎會有北地口音，故弄玄虛，也只能哄哄普通百姓。”

幾人一聽，提了一上午的心方放了下來。“不過”，高氏看看宋氏，有些擔憂，半響才猶豫著說道，“這一招是釜底抽薪，鳳陽府全府百姓都信了，就是逼得信國公不反也得反，這下只能看進周在臨清能否說服信國公了。”宋氏婉兒剛放下的心又提了起來，只覺得心力交瘁，疲憊不堪。

在幾人為馬全擔憂時，馬全卻已是在生死線上走了一遭。那日辭過妻女，卻是不敢走官道，繞著小道出了鳳陽府，直到山東布政司（3）境內，方才敢在官道快馬馳騁，沿途帶著親軍都尉府的路引，卻也有些狐假虎威作用，進了東昌府（4），已是第三日凌晨。

馬全到了臨清時，已是黎明，看看自己衣衫襤褸，外面的褲子早已磨破，想他這麼一個風度翩翩玉樹臨風的公子竟然如同叫花子一般，而自己此時，本應抱著娘子孩兒美美的睡覺，心裡恨得牙癢癢，將那胡老賊祖宗十八代咒了個遍。馬全想了想，還是找了個小客棧，置換了衣服，躺下休息片刻。卻是不敢多眠，卯時三刻就洗漱完畢，整了整衣衫，向那客棧老闆打聽臨清兵營的位置。

剛至辰時，馬全就到了臨清城西的兵營，天色雖未大亮，但遠遠的就能見到高高的帥旗，大大的“湯”字格外醒目，心中大定。剛靠近軍隊大營，就有守營士兵上前詢問來者何人。

馬全無官無爵，皇后太子親軍都尉府啥的，可能剛說出口就會被人滅了，想了想只能上前綻開個燦爛的微笑，自我介紹道“在下姓馬名全，是信國公的親戚，前來拜見。”

馬全和婉兒不愧是父女，笑起來可都真是漂亮，那士兵只覺得眼前一亮，就有心要幫他，可以前從未見過就這樣上門認親戚的，認的偏還是大軍主帥。他上下打量了馬全一番，就是個弱質書生，穿的不說破破爛爛也是皺皺巴巴，就不想惹事，“軍營重地，我們主帥哪來那麼多親戚啊，你還是回去吧。”說著就要讓馬全走。

馬全大急，趕忙抓住那人的手巴巴的笑了幾聲，說道，“我是信國公親家潁川侯派來的，不是親戚是什麼，這位小哥，勞煩幫我通報一聲。”說著就將王儀給他的潁川侯印章拿了出來，那士兵見他殷勤也不好意思拒絕，接過印章細細一看，雖是將信將疑，卻不再趕他走，態度更加客氣了幾分，“你稍等，我去給你稟報一下。”馬全心裡已是淚流滿面，居然還要出賣色相。

馬全心中雖是焦急，卻也不行於色，等了半餉，方見那士兵回來，將他帶到了一個帳內，卻不是主帥帳。只見那帳內站著個男子，看上去不到四十，國字臉，留著一字髭，右眼角上一道長長的疤痕，直拉到下頜，一身戎裝，精明幹練，士兵介紹道，“主帥這個時辰還在練兵，這是我們副指揮史。”說完就退了下去。

那男子上下仔細打量了馬全一番，見其雖容色憔悴，卻是清雅俊秀，一幅文人模樣，眼神深邃，讓人摸不透來路。懷柔這一招對此人沒用，馬全心思一轉，正了正神色，背挺得更直了些，卻是也歪著頭打量他，卻不開口說話。

那男子乾笑了兩聲將眼睛移開，手上撫著潁川侯的印章，漫不經心的問道：“公子是潁川侯幕僚？”