姜遠停住腳步，問道：“何事？”

初冬的大雨中，裴管家額頭上竟沁出些汗，連連躬腰：“下人無能，竟要勞動大人，實是罪該萬死，夫人已將小的罵了一頓。現在雨大，大人又無馬，不如請大人進府暫避一陣，等雨小些，小的再為大人準備一匹馬，親送大人回府。”

姜遠望著鋪天潑地的大雨，尚在猶豫，裴管家哀聲道：“求大人應允，相爺事母至孝，若是回京後得知小人怠慢了大人，小的可活不成了。”

姜遠看了看相府大門橫匾上那幾個鎦金大字，心中一動，欣然道：“也好，有勞管家。”

裴管家大喜，側著身將姜遠迎入府內。

姜遠素聞裴相府宅子華美精緻，一路行來心中暗贊，再想起自己那位端方嚴肅、儉樸至極的兄長肅海侯，不覺有些感慨。

裴管家帶著姜遠穿堂過院，走了許久才將他帶到一處院子。院內，亭樹樓臺、雕樑靜窗，屋中軟簾輕煙、錦茵繡氈，說不盡的富貴奢華。

姜遠微愣，裴管家躬身道：“這是我家相爺約友聯詩對弈的靜閣，大人便請在這處暫事歇息。”

姜遠釋然。有僕人捧著乾淨衣物進來，又奉上祛寒的薑茶，便齊齊退了出去。

待眾人退去，姜遠脫下外衣，這才發現相府僕人只送來外袍。他的內衫也已溼透，見屋內再無他人，他索性將溼了的內衫也脫下，穿上乾淨的青色外袍，喝了幾口薑茶，便在屋內細細踱步，聽雨觀畫，倒也別有一番情趣。

屋子東面牆上掛著一幅《寒山清遠圖》，姜遠出身世家，自是識得此畫乃前代大家吳之道所作，他細細看來，忍不住讚道：“用筆蒼勁，雄渾厚重中卻不失清秀恬淡，絕妙！”

“姜公子好眼力。”輕柔如水的聲音由屏風後傳來，姜遠忙退後幾步，低頭道：“夫人。”

裴夫人款步而出，微笑道：“姜公子不必拘束。我與肅海侯夫人是舊識，多年前曾答應過要為她尋一方冰絲寒絹，正好前段時間找到了，現託公子帶回去，並向夫人問好。”說著雙手捧過一個木盒。

姜遠對長嫂極為尊敬，聽得竟是給嫂子的禮物，忙雙手去接，恭聲道：“多謝夫人。”

他接得很快，裴夫人不及收手，他的右手便覆在了她的手背上。裴夫人一聲輕呼，姜遠也是心中一顫，二人同時收手，木盒便掉在了地上。

姜遠心呼失禮，忙俯身去拾。香風輕拂，裴夫人卻先一步蹲下拾起木盒，她再抬頭，他終於看清了她的面容。

他驟然吸了一口涼氣，這初冬的大雨之夜，他卻感覺如有明月當空、清蓮盛開，一時無法言語，也移不開目光。

裴夫人眼波盈盈地望著他，莞爾一笑。姜遠有些不敢相信，眼前這個看上去三十如許的麗人竟是當朝左相的生母。他忽覺唇乾舌燥，下意識地舔了舔嘴唇。裴夫人見狀將木盒放下，端過茶盞，輕聲道：“姜公子請喝茶。”

姜遠“啊”了聲，清醒過來，慌不迭地接過茶盞，低頭顫聲道：“失禮了。”

他手中仍存留著她手背的柔軟，眼中還是她清麗不可方物的笑容，這茶便喝得心不在焉。待將盞中之茶喝乾，眼前流雲拂動，裴夫人又站到了他的身前。

她身上微微的淡香傳來，姜遠一陣迷糊，先前喝下的薑茶也似有些灼熱，燙得他胸口如有一團火焰。這麼寒冷的雨夜，片刻間，他竟是滿頭大汗。

裴夫人輕“咦”了聲，語帶關切：“姜公子怎麼了？這滿頭大汗的。”她掏出絲巾，輕柔地拭上他的額頭。

她袖間傳出一縷縷幽香，姜遠如遭雷殛，“蹬蹬”退後兩步，跌坐在身後的軟榻上。

裴夫人有些慌亂，過來扶住他的左臂，聲音粘糯輕柔：“可是哪裡不舒服？”

她想是先前淋