息下吧。”

兄妹幾人謝過黃伯，入了院，先去了父母屋裡報了平安，又把東西歸類放好，第二天好用。七娘便拉了八娘去廚房裡提水。灶上爐中，吳氏把要用的水用大銅壺溫著，因太沉，省得多跑，索性叫了五郎來幫忙。回到後院，各自洗漱過後，便倒頭睡了。

第二天頭陀報更，天色未亮，兄妹便俱起了床，男子們自去讀書，女子們忙活家務，二哥哥曾子固因學舍裡放了假，也不必如平日一般，先用早膳，忙著去學舍，見八娘拉了九郎和覺兒去後園子，知道是要去所謂的鍛鍊身體，也有心想瞧瞧，便也跟著去了。

卻原來也並不是什麼別的事，幾人先做了些奇怪的動作，接著便繞著後園子跑了幾圈，直等出了汗，這才結束。

其實那一套運作，就是小學裡的廣播體操，因時日久遠，記得不全，所以只得那麼幾個動作了，說鍛鍊估計是沒什麼效果，全當活動筋骨了。

活動完，見曾子固手執書簡，負手而立，正含笑看著弟弟妹妹並兩個小侄兒，八娘抬袖拭了拭頭上的汗，跑到曾子固面前笑問：“二哥哥，你覺得我現在的身體是不是比以前好了很多？對了，家中可有什麼書，教人練出好身體的？”

“好似有套教五禽戲的，你想學？”

八娘點頭，其實她想做瑜伽，不過又怕引起懷疑。若是能先學了五禽戲，然後自己再做瑜伽，只說自己亂想的，倒未必不能混過去。

曾子固笑道：“就在書房裡，回頭得空我尋了給你就是。”

幾人回了前院，那邊五郎四郎已在院門和各屋的門頭上，都插好了艾草桃柳枝並香莆等物，早飯依舊是清粥粽子鹹鴨蛋。用完早飯，曾子曄是老大，同著吳氏忙著去給族中親戚們送節禮，而老爹曾不疑和朱氏，則在家中負責接待前來送節禮的親眷。

又有聽說四郎五郎回來的，他們平日相熟的子弟來邀出去遊玩，曾子固平日不得閒，這幾天因邀約的人太多，又要求他文章的，反倒比平日更忙。

總算到了初四那日，五郎得了閒，吃了早飯，回後院西廂來尋八娘：“上回你尋思著開食鋪的事情，不是說讓我幫你尋人合夥的麼？我過了初六，便要回臨川了，不如今日就去？”

八娘便問：“五哥哥，可你的朋友，必定是男子，你若不在家，我又如何與人交往？”

五郎笑道：“看你那小腦袋，說聰明，聰明的叫人生氣，若笨，也夠笨的可以的，你既讓我想辦法，我連這個也想不到的？你放心就是了，人家不比我們家，身邊還沒幾個丫鬟傳話的？若是丫鬟不便，我記得那小子倒是有個妹妹的，比你略大歲把，也能來往。”

“照哥哥這麼說，那人家裡能養得起丫鬟，還在乎一個食鋪爭的那點錢？”

五郎道：“家中的錢是家中的，這小子倒是對賺錢有興趣，算是個異類，我既覺得行，你就別問那麼多了，只管隨我去做客便行，具體的，到時候面議不就是了？”

八娘一想也是，左右也沒別的更好的人選，成不成的，總要試過才知道。便讓五郎先出去，自己換了出門的半舊衫裙，隨著五郎去了前院，與朱氏稟了一聲，只說中午不回家中吃飯，朱氏見他們出門，另給了百十文錢，便讓兩人去了。

因那家住在城西，走了小半個時辰便到了。那人竟住在一處十分氣派的府邸中，朱漆大門前分坐著兩具威風凜凜的石獅，一看便非尋常的百姓家。

“五哥，你這朋友家可不一般啊？”

“嗯，他伯父從前也是個四品大員，不過如今致仕了，他父母去的早，如今跟著伯父一家過活。”

難怪如此，五郎會打算尋他合作。

誰知上前敲門，說了來意，那門房一聽是找家裡的七公子的，便笑道：“兩位來的真是不巧