“季常兄？佳林兄？你們怎麼來了？”楊萬里感動地迎上前去，一把握住來人的雙手。

來人正是範門四子當中的侯季常與成佳林，這二人春闈之後便一直放在外郡做事。由於有範閒的照應，加上他們自身也爭氣，所以提升的頗快，不過是一年多的時間，竟是完成了幾級跳，邁過了七品地第一道大坎。

只是這二人任官的所在，離吉州之地甚遠，所以楊萬里在驚喜之餘，也不免有些意外。

侯季常沒有來得及回答他的話，只是握著那雙滿是老繭地手，望著楊萬里那張黝黑的臉，感動說道：“大人來信，只是說你到了河運總督衙門，卻沒有想到……竟然會這樣苦。”

一旁的成佳林已是有些唏噓了起來。

楊萬里呵呵笑著，不知道想到了什麼，正色說道：“往常萬里只會清談政事，卻是直到接觸了這些民生之事，才知曉我大慶朝的百姓過的是如何不易……老師讓萬里來修河，實在是對萬里地信任與栽培……也只有親歷此事，才知道老師那看似漫不在乎的容顏之下，委實有一顆憂國憂民之心。”

三人都沉默了下來，還是侯季常打破了安靜，悠悠說道：“據傳言講，大人之所以能夠震服那位北齊聖女，全是因為大人在北齊皇宮之中說的那句話。”

說到北齊聖女海棠，縱使這三位都是範閒地學生，卻也依然是止不住偷笑了起來。

楊萬里忍笑問道：“什麼話？”

侯季常轉過身去，望著腳下大堤上的勞工，望著不遠處那條咆哮著的大江，喟然嘆道：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂……我在想，當初咱們似乎還是低看了大人啊。”

先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。

三人在各自心中咀嚼著這句話，一股敬意油然而生。

“老師……面雖憊賴，實則有顆赤子心。”楊萬里想著這幾月裡的所見所聞，想著範閒對於河運的重視，想著江南因為範閒到來而發生的變化，忍不住讚歎著說道。

大堤竹棚之旁，還有河運衙門的其他官員，侯季常注意到楊萬里一直用的是老師二字，忍不住低咳兩聲提醒道：“在外人面前，還是稱大人吧，免得朝廷說咱們結黨。”

“君子朋而不黨，但若真要結黨，萬里甘為老師走犬。”楊萬里微笑著，用一種異於他當年的沉”說道：“天下皆知我們範門四子，只要咱們是在為天下人謀利益，又何必在意他人言語？”

侯季常微微一怔，旋即朗聲笑道：“此話確實，還是為兄有些刻意了。萬里看來這半年果然進益不少，跟在老師身邊，確實對修身養性大有好處。”

成佳林也是羨慕說道：“我們在外做官，你在江南，誰知道老師會去了江南。”

楊萬里笑道：“我可沒有陪老師幾天，倒是史闡立那小子……你們若去蘇州看看。才知道他被老師改變了多少。”

說到此時，楊萬里才想起問道：“你們這是去何處？”

成佳林微笑應道：“這半年老師在江南整頓吏治，出了不少空缺，所以吏部調我去蘇州。”

（）

楊萬里高興地點點頭。知道成佳林去了蘇州，對於範閒也一定會有所幫助。

“那你呢？”

侯季常笑了笑，說道：“我去膠州，任典吏。”

楊萬里一驚，心想這種調動算是貶謫，不明白範閒為什麼會有這種安排。

侯季常並沒有解釋什麼，他只知道小范大人讓自己去膠州，一定有他地深意，而且據老師信中所講，那等陰刻的後事。自己這四人中，確實也只有自己能勉強做了。

……

……

“先天下之憂而憂？”江南的水鄉之中，一艘大船之上。範閒躺在船板地竹椅