也明白這結親之人是誰，因此也不多問，只笑道：“我來此已有一些時日，宋邕此人我也略有耳聞，這門婚事不成卻也是幸事！”他這話說的雖甚含蓄，言辭中卻已明白的表露出對宋邕人品的不屑。

季竣廷一笑，便輕飄飄的轉移了話題：“午時已過了，我們先用午飯罷！”

林培之對此事也不十分在意，便招手喚了屬下來吩咐了幾句。不多一時的工夫，酒菜便已辦妥。眾人用了飯後，荼蘼便說了自己晚間再去賞花的打算，季氏兄弟早間也已飽受擁擠之苦。因此各自舉手贊同，眾人說了一回話後，便各自回房小憩。

荼蘼回房，才剛同慧芝說了幾句話，便聽見外頭有人叩門，回頭看時，卻是季竣廷。

荼蘼見了他，也只得苦笑，她早知自己早間與林培之相偕遊湖，午後季竣廷必有話要問，卻不想他來的這般的快。慧芝本是機靈人，奉了茶後，便知機的退了下去。季竣廷看著荼蘼，只笑了一笑，問道：“你決定了？”

荼蘼倒也沒有瞞他的意思，便點了點頭。季竣廷嘆了口氣，慢慢道：“培之為人自是無可挑剔，待你之心更是毋庸置疑，但他實在過於自信，自信得讓我總覺得有些不妥！”

荼蘼不由的點了點頭，對林培之異乎所以的自信。她一直心存疑惑，卻又無法解釋，只得道：“或者他有所倚侍罷！看他的性子，倒並不像自大之人！”她實在已覺有些累了，如今的局勢，是不管自己選誰，總都是要冒些風險的。相比而言，嫁給林培之反是最為穩妥的一條路了。何況與他一起，她心中也覺欣然甜蜜。

季竣廷想想也覺有理，便又問道：“那你現下如何打算，是仍我們從前所說一路南下武昌，再回廬山住些日子，還是儘早回京，先將京中之事處理了？”

荼蘼偏首一笑，不答反問道：“難道二哥不想去見見二姐姐麼？”

季竣廷聽了她這話，便知她的打算，笑了一回後，他道：“由得你罷！我確是想去武昌看上一看的！況你如今既已打定主意，想來前些日子議定的事兒還是要做的罷？”他所問的自然便是啟出照影內的寶藏，在南海為季家經營一個後路之事。

荼蘼對此自是毫不猶豫：“那是自然的！”她說著，倒是不由的想起宋邕，因好奇問道：“二哥是怎麼認出宋邕的？他怎麼卻沒認出你們？”

季竣廷淡然道：“他今日帶了一幫家奴往觀牡丹，所到之處，趾高氣揚，行人遠避，見之令人生厭。我亦是聽人私下小聲談論，才知他原來便是宋邕！”

荼蘼笑道：“幸好我們不曾過去宋家，否則不免與他相對！”

季竣廷頷首道：“正是如此！”便又問起荼蘼早間的去向，荼蘼簡略說了。有些不便開口之處，便自省略。季竣廷原是識趣之人，自也不會問的太過詳細。

兄妹二人簡單說了幾句後，季竣廷便也起身回屋小憩去了。昨夜因荼蘼一聲叫喚，眾人其實都沒睡好，此刻借了小憩之機，各自甜睡酣然，直到申時正，方才各自起身，隨意用了些點心後，徑往牡丹花園去。是夜，四人便在園內一家酒樓之內用了飯。

夜半少人，秉燭觀花，確是一種非常體驗，令四人盡皆流連忘返。

離開曹州後，因有林培之在，荼蘼心中多少惦記著想盡早解決京城之事，便也沒有了繼續沿途遊覽的興致，眾人行了一段陸路後，便又重新登船，直奔武昌而去。

船到武昌那日，天正下著濛濛細雨。碼頭上，早有等著…

下船時。慧芝便撐了傘，遮在荼蘼頭上，不使她受雨淋。荼蘼依舊一身男裝，因未刻意在面上動甚麼手腳，故此明眼人一眼便可看出她的女兒身來。見眾人下船，碼頭上便有一人快步的迎了上來，含笑拱手問道：“敢問諸位可是姓季？”

季竣廷見此人年