的下午，吃力拉著躺著師父的板車的小朝歌，卻感覺怎麼也走不完，漫長得像沒有盡頭，像要就這樣走去地獄。

一路上有很多好心人過來幫她推一把，他們都曾受過妙襄公的恩惠。每個人都幫她這樣推一程，不需要她感謝，然後默默地交接給下一個人，無聲地離開，不需要她的感謝。

如果不是這些人的幫助，僅憑小朝歌一個孩子的力量，根本就走不了多遠。

最後一個幫她的，是那個有宿疾的宮女。她還是那樣黃瘦，風一吹就倒的樣子。她陪著小朝歌，將妙襄公送回醫堂，幫著小朝歌一起將他抬下來安置好，等著過兩日發喪。

一路上都忍住沒有哭的小朝歌，到了這時候，看著彷彿安靜睡著的師父，終於忍不住放聲大哭起來。

宮女安靜地陪著她，直到太陽將要下山，她必須回宮，這時候她才站起來，忍不住詢問小朝歌：“你師父以前給我開的那種藥，還有嗎？”

“有，但是沒有用，”小朝歌擦掉眼淚，面無表情地看她一眼，“你的方子每一個月都必須變化，我師父死了，沒有人再會給你開合適的藥方。”

“你死定了。”孩子有時候比大人更冷漠殘忍，年幼的顧朝歌在失去相依為命的師父之後，第一次表現出這種殘忍。她冷冷地扔下這一句，便扭過頭去，筆直地跪在師父的屍體前，沒有表情，一言不發。

宮女撲過去抓住她的胳膊，她黃而瘦的臉上充滿焦急和絕望：“就沒有別的法子嗎？你跟隨妙襄公寫了那麼久的方子，你能不能幫我治？”對生的渴望讓她失去理智，竟然將希望寄託在一個十歲孩子的身上。

“除了我師父，沒人能救你。”年幼的小朝歌緩緩回過頭來，冷冷地對宮女下了死判。她想不通自己師父一生行善，為何到頭來慘遭橫死，他救過的人那樣多，卻沒有一個人能反過來救她。

小朝歌在那一瞬間對醫術產生深深的質疑，她甚至痛恨這些在宮中謀差事卻不能救師父的宮女太監。

於是她惡狠狠地看著宮女，冷笑一聲：“是皇帝和皇后要你的命，是他們讓你死，你非死不可！你要恨，就去恨皇帝，恨皇后！”童音的冷笑尖促短銳，在空寂的醫堂中迴盪，顯得有幾分詭異猙獰。

宮女最終失魂落魄地離開。

小朝歌不知道她什麼時候走的，她守著師父的屍體哭了半宿，又在屍體旁睡了半宿。直到第二天早晨，隔壁的鋪子紛紛開張，開始有人過來敲門，催促她將師父早早安葬，入土為安。

他們幫助她安葬了師父，然後拿走了師父的醫堂，改頭換面變成別的鋪子，他們想收留小朝歌，可是她不願意。過完頭七後，她開始整理師父的東西和自己的東西，準備帶著簡陋的行囊，獨自離開帝都。

就在她離開的那一天，她收到一封信，一個出宮辦事的侍衛轉交給她的。信上面只有一句話：“他們必須付出代價。”落款人是那個有宿疾的宮女。

小朝歌覺得很莫名其妙。這麼多天來的變故頻繁，她早已忘了那日自己和宮女說過的充滿慫恿意味的話，她只是將那句話當做一時宣洩，沒想到大人們是會牢記於心的。

於是小朝歌沒什麼反應。她將這封信隨意疊了疊，往行囊裡一塞，然後搭車出城的相熟小商販的順風小板車，一路往南，等到該告別的時候，她自己找到有亂葬崗的偏僻地方，去實踐，去經歷，去完成師父未完成的札記。

她離城兩天後，皇城起火，一場大火藉著東風迅速蔓延，燒掉皇后的鳳至宮，燒掉皇帝的御書房，甚至險些波及前朝最重要的議政殿。少年伊崔和燕昭在這場大火中，從犯人聚集的掖幽庭逃出，並在一個意外的場合下與顧朝歌相遇。

當顧朝歌拿著藥回到守墓人小屋，卻發現兩個人都離開的時候，這段時間見