老爺說，這東西等到六七月份便會結出紅果，非常好看……你為何一直盯著它，是否有何不妥？”

“不是的！”花小麥很激動，霍地站起身來，爆豆子似的道，“這……番椒，從前我也見過一回，那果子有一股很辛辣的味道，我就覺得，說不定可以做菜的！”

“你很喜歡？”孟鬱槐朝她臉上望了一眼。

花小麥使勁點頭，隨即卻又嘆了一口氣：“喜歡是喜歡，可我也知道，這東西不只是貴，壓根兒有錢都買不到，不是我們這種小老百姓能擁有的，我也只能看看罷了……走吧。”

說完，戀戀不捨地又看了那株辣椒一眼，轉身離開。

……

嶺秀府幹貨鋪的兩個夥計隔日便被趙老爺送去縣衙，經查證，不僅那些香料皆是假貨，連所謂的“鱘魚肚”，也是最最低等的劣品。趙老爺雖上當受騙，好在卻沒有經濟損失，唉聲嘆氣了許久，只得將此事丟開不提。

約莫小半個月之後，從芙澤縣城趙家大宅來了人，說是趙老爺在家設宴，請花小麥一家前去吃酒，算是聊表謝意，為表誠心，那人還帶來了許多綢緞茶葉之物，算是謝禮。

花小麥不太願意和這種大富之家過多地打交道，便推說自己是個姑娘家，多有不便，拱了景泰和前去赴宴，她自己則與花二孃一起，從家中翻出來幾口大缸。

年前她就盤算好，入春之後，要在家多做幾種醬料，一來可令得自家飯桌上的菜滋味更足，二來，也可讓潘平安去省城裡的飯館兒問問，是否有人願意買，說不定能給家中再添一門進項。姐妹倆趁著天氣好，舀了井水將幾口大缸全都洗刷乾淨，商量著過兩日就去村外矮林子採些嫩桃葉，先將那“仙醬”做下再說。

景泰和是下午臨近申時方才回來的，想是喝了不少酒，身上酒氣濃重，一張臉通紅，腳步也有點打晃。花二孃扶著他進了屋，就手倒了杯茶給他，他便嘿嘿笑著，對正在廚房裡摘菜的花小麥高聲嚷道：“小妹，鬱槐哥在外頭呢，說是找你有事！”

“找我？”花小麥從廚房裡探出頭來。

孟鬱槐找她能有什麼事？幹嘛還不進屋？

她皺了一下眉頭，擦乾淨手，麻利地解下圍裙跑出去，果見孟鬱槐站在院子外，雙手背在身後，偏過頭去望著遠方，神色稍顯侷促。

“孟家大哥，你找我有事？”花小麥幾步跑到他面前，疑惑地抬頭道。

“唔，有事。”孟鬱槐回過頭來，頷首道，“柯叔說，過幾日要在鏢局辦春酒，想請你到時候去掌勺，不知你有沒有空，先讓我來問一問。另外……”

他將手從背後伸出，遞到花小麥面前：“這個是給你的。”

章節目錄第四十六話　脈脈不得語（db365。cc）

孟鬱槐的手掌有一層薄繭，想來多半是因為常年抓握兵器所致，手心裡靜靜躺著數枚曬乾了的紅辣椒，個個兒都有小指般大小，陽光下顯得格外嬌豔奪目，還油亮亮的，散發出一股淡淡的辛香之味。

“……給、給我？”花小麥既驚且喜，許是太過意外，聲音都有些微微發抖，手貼在衣裳下襬蹭了又蹭，卻遲遲不見伸手去接，“孟家大哥，這……”

她哪裡能想到自己居然會有這樣一天？只不過是十來枚辣椒而已，竟都能令得她滿心歡喜，雀躍得想要跳起來！那日在趙老爺的大宅裡，她雖對那一盆番椒心嚮往之，卻更加明白，在這個年代，這種東西幾乎不可能落入自己一個小老百姓手裡，可現在……

孟鬱槐將她的表情神色盡收眼底，唇角幾不可查地動了一下，沉聲道：“今日趙老爺設宴，柯叔叫了我一起去。他家裡的兩三盆番椒，舊年六七月份結了不少果，留下來一些曬乾了做種，預備送給朋友，我便管他討了幾個。”