山口，但四面峭壁陡得多，近乎垂直，翻越是不可能的，只有一條平時關閉的通道出入：每隔半年，紫姑便放一批經過特訓的弟子入谷歷練。

今天是個豔陽高照的日子，死亡谷一個淺淺的大石｜穴中心升了堆野火，火上有個樹枝搭的架子，一根木條穿著只拔光了毛的大雉雞，烤得肉香四溢。

石｜穴四周了無遮攔，裡頭的動靜打老遠就能看得一清二楚，說話聲也傳得老遠，就聽一個脆脆的聲音在那兒說：“師傅，您就別藏私了。要是再不好好地教您的徒兒和徒孫，您老人家可就要活活餓死了。”

就這話的是一個不到十歲的小傢伙，上身赤裸，只在腰間圍了條短短的草裙，圓圓的大腦袋上戴著圈山花扎的花環，活脫小野人，沒法怪她不懂孔夫子的尊師之道。

有個男人萎頓地躺在一側，頭髮亂如草，嘴邊稀疏的花白鬍須也是又亂又髒，怎麼也沒法跟那個衣衫永遠光鮮、以坑蒙拐騙名揚江湖的鬼秀才聯在一塊。

可憐的鬼秀才有氣沒力地翻了個白眼，喃喃道：“死就死罷，是老夫早年做多了孽，才會現世報栽在你這臭丫頭手上。”

小野人一蹦老高：“師傅，您這叫什麼話？本丫頭還虐待師傅了不成？自冬兒跟冬兒的徒弟拜您老門下，可勞動您老一根手指頭去弄吃的？話說回來，不勞者不得食，師傅要好吃好喝，總得拿出點壓箱底的東西來教咱們。”

她將雉雞在火上翻轉了一下，又朝上刷了點鹽水。哇塞，香味更誘人了！

鬼秀才吞了吞口水，語氣軟了下來：“小狐狸，你一日要學四十個字，快五個月了，老夫肚裡的東西都給你掏光了……”

小野人嗤之以鼻：“少糊弄人！本丫頭算得清清楚楚，最多時一天才學了四十個字，少的時候不過二十三個字，昂巴郎當總共學了五千一百六十七個字。漢字少說有一萬多，這一半都不到呢！”

旁邊一位二十出頭的青年面露不忍：“冬兒，他不過是個秀才，又不是狀元，沒可能識得上萬個漢字，說不定他真的就這水平。”

此人說的是鬼秀才聽不懂的一種語言，但看那講話的神態便是在說情，鬼秀才不由朝他投去感激的眼神。冬兒卻火大了，照他就是一腳：“高煥生，為師跟你講了三萬遍，只要不關咱們的秘密，就得講這裡的語言。哼，你當明天就能一跟頭栽回你的來處呀？說不定你要在這邊呆一世！練功，好生操心自己，想不死在這谷裡，想不挨蚊叮蟲咬，乖乖把為師教你的功法練好！”

她把雉雞取下來撕成兩半，一邊大一邊小，小的那邊丟給高煥生：“快吃，吃了馬上給本丫頭苦練！”

該童給自己弄了個師傅，又弄了個徒弟，鬼秀才不敢認賬，高煥生不愛認賬，可打不過小狐狸，只好忍氣吞聲。高煥生同情地望了鬼秀才一眼，埋下頭消滅手中美味。

冬兒咬了一大口雞肉，嚼得滋滋有聲，再行演說之能：“好師傅，死亡谷吃的東西太少了，又杯土貴過金。您老看，若是師傅您不幸仙逝，徒兒該如何處置？”嘴裡這麼說著，眼珠轉向篝火，似乎很想把鬼秀才穿到木條上去烤。

鬼秀才打了個激靈，小野人是妖狐的養女，這世上恐怕沒有她做不出的事。所謂“人困智通”，他一下有了主意：“乖冬兒，像你這樣的神童，大約五百年出不了一個。你要學文，老夫肚裡墨水真的已經被你榨乾了。若說學武，老夫給你當徒弟都不夠格。你想不想學點別的什麼，算命，歧黃之術，機關，佈陣……”

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俗話說千穿萬穿，馬屁不穿，冬兒聽得耳朵舒服，將手裡啃了大半的雉雞遞過去：“師傅請吃。算命那玩意，本丫頭不感興趣。歧黃之術嘛，您老若高超，不必求到紫姑門前。瞧瞧您老，都搞到跑進死亡谷裡來玩命！